刘备要是当年跟了曹操，能封多大官？答案可能比你想的还离谱

三国最大的谜团之一，不是关羽为什么走麦城，也不是诸葛亮为什么六出祁山，而是一个更基础的问题，刘备为什么要跟曹操死磕？

按照曹操给他开出的条件，只要老刘点个头，前后左右将军里挑一个，县侯保底，位极人臣就一个"愿意"的事儿。可他偏不。

他宁愿在半辈子里颠沛流离、寄人篱下、老婆孩子丢了七八回，也不干。

这里面藏着一个特别有意思的问题，曹操对刘备，到底有多好？

先看职位。刘备被吕布赶出徐州、走投无路投靠曹操那会儿，什么身份？一个丢了地盘的丧家犬。按规矩，这种人到许都当个校尉、给口饭吃就已经算给面子了。

可曹操是怎么办的？

刘备接任徐州后，曹操为了拉拢刘备，上表朝廷任命刘备为镇东将军，宜城亭侯，在刘备对抗吕布的时候，曹操不仅给刘备提供兵马粮草，而且上表朝廷任命刘备为豫州刺史。

这才过了多久，曹操又上表朝廷任命刘备为左将军。

这一串官职念下来，得停一下。镇东将军、宜城亭侯、豫州牧、左将军，这是什么级别？左将军是金印紫绶的重号将军，刘备当汉中王之前，拥有最高的官职就是这个。

翻译一下：刘备后来打拼了整整20年，最巅峰的一个官职，其实是曹操当年送给他的。

这还没完。真正让人瞳孔地震的是待遇。曹操对刘备非常礼遇，外出的时候与刘备共同乘坐一辆车，在家的时与刘备坐同一张席子。

古人的身份等级是非常森严的，只有同一身份的人，才能同乘一辆车，同坐一张席，这是曹操对刘备的礼遇，以示对刘备的敬重。

同车同席什么概念？

曹操当时是司空、后来的丞相，实际的老板。让一个新来的降将跟自己坐一辆车、睡一张榻，这不是给面子，这是给二把手待遇。

要知道，跟曹操共事一辈子的荀彧、程昱都没这种规格。

要论证曹操给刘备的价码有多离谱，得找几个对照组。同样是降将，张辽。这位后来威震逍遥津、把江东八岁小孩听了都不敢哭的猛人。

一开始也是吕布的部将，跟刘备是一块儿投过来的。

结果呢？张辽因合肥之战拜为征东将军。曹丕即王位后，任命为前将军。整整跟了曹操20年，才爬到前将军。刘备来了不到两年就左将军。

再看张郃，官渡之战阵前起义那位。

张郃最早是韩馥的部将，袁绍夺了韩馥的冀州后，张郃跟随了袁绍，在官渡之战中，袁绍战败前，张郃投降了曹操。张郃打了一辈子仗，一直到临死前才当上车骑将军。

中间几十年，跟上台阶似的。对比刘备，那不叫升官，那叫开挂。

那问题来了，曹操图啥？图的是刘备身上的一样东西：招牌。刘备这块招牌值钱在哪儿？三个字：仁义名。

汉末乱世，武将好找，谋士好挖，唯独"仁德"这两个字，是花钱买不到的。

刘备靠着"平原相时施粥赈灾""徐州牧时不肯屠城"这些事，在中原士人圈里刷了一个金字招牌。曹操"挟天子以令诸侯"缺什么？缺的就是仁义这两个字。

所以他给刘备摆的是最高规格。他要的是刘备"心悦诚服归顺"这个姿势本身。

有了这个姿势，天下的士人会怎么想？连刘备都投了曹丞相，这曹丞相是不是真值得投？这就是煮酒论英雄那场戏的真正含义。

曹公从容谓先主曰："今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。"先主方食，失匕箸。

老曹这句话看着像试探，其实是招揽，我把你和我并列，天下就我俩配当英雄，你还不明白吗？刘备懂。所以他吓得筷子都掉了。

这里就是关键。这一刻，摆在刘备面前是两条路。

第一条：接下曹操的橄榄枝，认认真真给曹丞相打工。以他左将军的起点、以曹操"同车同席"的待遇，只要不出岔子，前后左右将军、县侯这些荣誉迟早都是他的。

汉末所谓的"三公"虽然一般是文臣的位置，但以刘备的分量，混个太尉之类的荣誉衔真不是难事。位极人臣，善终富贵，儿子刘禅接着当侯爷，一辈子稳稳的。

第二条：继续赌。赌他自己能有一块地盘、有一个国家、有一个"汉室复兴"的旗号。

而这第二条路的代价是什么？他是看过衣带诏的人，只能参与或检举；可他绝不能检举，出卖皇帝。而往后衣带诏密谋一旦败露，他即便没参与，也会以谋反罪论处。

老婆孩子扔了一次又一次，兄弟死了一个又一个，48岁还在寄人篱下、59岁才有第一块真正属于自己的地盘。

所以刘备要是投降了曹操，三公未必稳，但前后左右将军、县侯这些是绝对跑不了的。他要过的是安稳富贵日子，那条路是最优解。

可他不。他这一辈子，从24岁织席贩履起兵，到63岁夷陵大败病死白帝城，40年戎马、颠沛流离，图的就是那口气。

我姓刘，我要复的是汉，不是姓曹的江山。

后世总有人说刘备"虚伪"、说他"眼泪多"。可你回头看看这段选择，曹操把最舒服的路铺到他面前，他偏偏挑最难走的那条走了下去。

一个人能虚伪一天、一年，能虚伪一辈子吗？

【主要信源】
《三国志·蜀书·先主传》，陈寿，西晋
《煮酒论英雄》，百度百科（引《三国志·先主传》原文）
《五子良将》，维基百科词条