李济深最终没能成就大业，历来令人感慨。北伐时期，在八位军长之中，他实力最为雄厚，麾下第四军拥有四个师，其余各路大多仅有两三个师。同时他身兼北伐军总参谋长、黄埔军校副校长，留守广州大本营，掌控财力、兵员充足的广东。新桂系更是依靠他扶持才得以崛起，第七军很大程度上受其影响；唐生智的第八军经由李宗仁牵线，李济深亦可间接施加影响。单论彼时的实力与人脉，甚至超过北伐军总司令蒋介石。蒋介石力邀白崇禧出任代总参谋长，目的便是借助白崇禧管控第四、七、八军。

手握这般雄厚根基，李济深屡次败给蒋介石，核心症结在于第四军内部人心涣散，各路将领敬重他，却不愿死心效忠。第四军源自邓铿的粤军第一师，邓铿离世后李济深接任师长，扩编为第四军，麾下云集陈铭枢、陈济棠、张发奎、徐景唐、叶挺、蒋光鼐、蔡廷锴、薛岳等一众名将。李济深善于发掘人才，却忽视内部向心力培育。李宗仁评价他，是本性敦厚的老实人。

最先脱离掌控的是张发奎，第十二师作为北伐主力铸就“铁军”威名。1926年，张发奎部队扩编自立，他倾心追随汪精卫，对李济深心存隔阂。其后南昌起义、广州起义接连爆发，张发奎部持续内讧。张发奎还联合汪精卫驱逐李济深，李济深只能调集陈铭枢、陈济棠等人反攻，粤系自相残杀，铁军主力彻底脱离掌控。

1929年蒋桂战争前夕，李济深赴南京调停，遭到蒋介石软禁汤山。主帅身陷囹圄，陈济棠、陈铭枢顺势倒向蒋介石，接管广东军政。1931年李济深重获自由，却与蒋介石彻底决裂。1933年，他联合十九路军发动福建事变，成立革命政府，倡导反蒋抗日，最终遭到镇压，十九路军解体。1936年陈济棠发动两广事变，又因部下被收买迅速失败，粤系势力彻底瓦解。

桂系李宗仁、黄绍竑、白崇禧始终感念李济深的扶持之恩，对他十分敬重，当年汪精卫驱逐李济深，桂系甚至计划刺杀汪精卫。遗憾的是粤系阵营长期内耗不断，胡汉民、汪精卫等政坛领袖同样无法整合各方力量。倘若李济深能够凝聚粤系诸将，稳固内部、携手桂系，完全具备抗衡蒋介石的资本。连绵不绝的内部纷争，最终让强大的两广军事集团被蒋介石逐一瓦解，这段历史也成为民国史上一大憾事。