1382年，有名的清官曾秉正穷的实在活不下去了，只能把4岁的女儿卖了凑路费，朱元璋气得破口大骂“我不过罢了你的官，你竟然要卖女儿。”大发雷霆之下让人将曾秉正给阉了。
1382年的南京城下着小雪，曾秉正拉着四岁女儿的手，在城南当铺门口站了一整夜，他刚被朱元璋罢了官，正三品的学政，如今连回南昌的路费都拿不出，当铺掌柜第三次摇头，他低头在卖身契上按了手印，这一下，让朱元璋彻底动了怒。
二十年前朱元璋还是个赤脚放牛的娃，早就看明白了官场那点事，洪武年间他定下规矩，贪六十两就砍头，连俸禄都改发纸钞，说是让官员好好当差，可到了一三八五年，造宝钞的工匠从春天忙到冬天，六百九十五万张大明宝钞刚印出来，麻烦就跟着上门了。
礼部侍郎章祥办过三场亲王的婚事，又张罗过皇帝的寿宴，一回没出过差错，可他拿宝钞代替银子赏赐王府，账本上的窟窿就露出来了，这从民间考上来的小官吓得躺倒了，临死前还念叨，这纸钞能买米吗。
曾秉正的事让满朝上下都惊了，朱元璋听说自己最信得过的清官，竟为凑路费把女儿卖了，手一抖，茶盏摔在地上，说，没资格当爹的人，留着那东西有啥用，锦衣卫来拖人那晚，大理寺卿刚想提宝钞贬值的事，话没出口，就被朱元璋一拍龙椅，吓得连退三步。
洪武年间，至少有七十三个官员因为俸禄太少犯了事，没被砍头的，背地里都嘀咕，可朱元璋听不见，他觉得一说俸禄低的就是贪，连曾秉正劝他减轻赋税，上疏里写兵打了二十年，百姓盼着安稳，他也当是挖苦。