1998年，贺龙之子、时任海军副司令员贺鹏飞，趁着四下无人悄悄走进香港商人徐增平的办公室，凑到对方耳边压低声音托付重任：“我看中了一件大家伙，需要你出钱出力，帮忙买下！”2012年9月的大连港，海风带着咸味吹过码头。一艘经过彻底改装的钢铁巨舰缓缓停靠，舷号16，名字叫＂辽宁舰＂。这是中国人自己的第一艘航空母舰，几代海军人翘首以盼的梦，终于在这一刻落了地。
可站在人群里欢呼的很多人并不知道，这艘船的前身，是一艘锈迹斑斑、被拖着漂了大半个地球的半成品，也不知道它能回到中国，背后藏着一段隐秘又惊心动魄的往事。
时间往回倒十年。2002年3月的大连港同样迎接过这艘船，只不过那时它还叫＂瓦良格号＂，通体锈迹，甲板破败，看着更像一堆废铁。它是被几艘拖船牵着，慢慢挪进港口的。船身上没有任何动力，舱内也是空空荡荡。
可就是这样一艘＂废船＂，走完了从黑海到大连整整一万五千多海里的路，一路上被人拦、被人卡、被风浪打得几乎失控。能把它带回来，不是国家出的面，而是一个香港商人拿身家性命垫的底。
这个香港商人叫徐增平。他早年当过兵，在广州军区服役过，退伍后下海经商，在香港做贸易攒下了不小的家底。他这人性子豪爽，讲义气，骨子里那股军人的劲儿一直没散。
而把这副千斤重担压到他肩上的人，是当时的海军副司令员贺鹏飞，也就是开国元帅贺龙的儿子。
事情要从1998年那次密谈说起。那天贺鹏飞专程飞到香港，径直去了徐增平的办公室。进门之后没有寒暄，四下看了看，确认没有旁人，才凑到徐增平耳边把话说了出来。
徐增平当时是真的懵了，脑子一时转不过弯来，只能抬手请对方坐下，自己起身把办公室的门反锁上，连秘书都不让进。
他心里清楚，能让一位海军副司令员亲自跑一趟、还这么小心翼翼说话的事，绝对不是小事。
贺鹏飞坐定后，从随身的公文包里掏出几张照片，一张一张摆在桌上。徐增平低头一看，是一艘巨大的航空母舰，停在船坞里，工程明显没做完。
贺鹏飞告诉他，这艘船叫瓦良格号，苏联时期开建的重型航母，整体已经完工六成多，可惜苏联一散伙，船就成了乌克兰的，乌克兰自己没钱也没能力继续造下去，正打算整艘卖出去。这么大的家伙，谁买回去谁就等于捡了个大便宜。
徐增平盯着照片看了很久，抬头问了一个最直接的问题：这么重要的东西，国家为什么不自己出面买？贺鹏飞叹了口气，把里面的门道讲给他听。
那会儿的国际大环境非常敏感，西方国家死死盯着这笔交易，只要中国官方一露头，人家立马就会施压，把这单买卖搅黄。要想拿下这艘船，只能绕开官方渠道，用一个纯粹的民间商人身份，走商业收购的路子，才有可能瞒天过海。
谈判也不是一次能搞定的。徐增平前后四次亲自飞去乌克兰，跟对方一轮又一轮地谈。乌方一开始也是将信将疑，毕竟这么大一笔生意，谁都怕出岔子。
徐增平就靠着一股子诚意和耐心，硬是把对方谈到了信任。最紧张的是付款截止那天，尾款差点没能按时凑齐，他在最后关头才把钱补上，正式把瓦良格号的所有权抓在了手里。
以为拿下就万事大吉？其实真正的煎熬这时候才刚开始。1999年，瓦良格号被几艘拖船拉着离开黑海造船厂，准备走海路回国。船本身没动力，全靠拖着走，速度慢得让人心焦。走到土耳其的博斯普鲁斯海峡时，问题来了。
这条海峡是黑海通往地中海的唯一水路，土耳其那边突然翻脸，说这船太大、航道不安全，不让过。谁都看得出来，背后是有人在使劲儿。
这一卡就是五百多天。瓦良格号只能在黑海里漂着，动弹不得。可拖船不能停，停泊也要交钱，一天几万美元的花销，像水一样往外流。
徐增平的资金链几次绷到快断，压力大到几乎撑不下去。国内也没闲着，前前后后跟土耳其做了两年多的外交沟通，谈了各种安全保障条件，甚至答应了对方不少附加条款，土耳其才终于松口放行。
放行之后的路也没消停。船在爱琴海遇上过大风暴，拖缆断过，一度失控漂在海上；绕过非洲好望角、穿越印度洋、进入南海，一路上又是各国的盘问和刁难。等它终于挪进大连港的时候，已经是2002年3月。这条路，走了整整两年零四个月。
船一靠岸，＂海上赌场＂的说辞立刻就没人再提了。这艘半成品航母被完整地移交给了国家，进入船厂开始漫长的改装和研究工作。技术人员一寸一寸地测绘，一块一块地更换，从动力系统到雷达电子，从舰岛结构到甲板设计，几乎是重新造了一遍。
十年之后，它以＂辽宁舰＂的名字重新出现在世人面前，圆了中国海军几十年的航母梦。