1950年，齐白石先生坚决要求毛主席归还他的一幅画作，甚至放言如果主席不还，他就要强行取回！毛主席听后感到困惑，因为那幅画原本是齐白石先生亲自赠予他的。

1950年，北京文艺圈传出一条惊人消息：86岁的国画大师齐白石，当众放出狠话，说要亲自去中南海找毛主席，把一幅画要回来，要是主席不肯给，他就动手抢。

这话一出，所有人都愣住了，谁都知道齐白石最敬重毛主席，两人是湘潭同乡，私交甚好，此前老人还多次主动赠画送砚，怎么突然就翻脸要把送出去的东西往回要，天底下哪有这样的道理，连毛主席本人听说后都一头雾水，这画明明是齐白石自己送来的，怎么转眼就不认账了？

整件事的起因，说出来让人啼笑皆非，1949年北平和平解放，毛泽东亲笔给齐白石写去一封信，字里行间满是敬老尊贤的谦和，还邀请他以无党派民主人士的身份参加新政协，共商国是。

齐白石捧着信激动得手都在抖，他半生战乱流离，见过太多山河破碎，如今终于盼到天下太平，对这位带领百姓建立新中国的同乡领袖，打心底里敬重。

为表谢意，老人精心刻了两方寿山石名章，托人转交给毛主席，他有个几十年的老习惯：平日里练笔不满意的废画草稿，从不外传，都随手拿来包东西裹杂物，用完就扔，那天收拾印章时匆忙，他随手扯了张宣纸包上就送了出去，压根没细看那纸上画了什么。

在齐白石眼里，那就是一张作废的练笔稿，笔墨稚嫩、构图随意，根本算不上正经作品。

可毛主席收到印章后，拆开包装一眼就看见了这幅画，他素来爱惜齐白石的笔墨，知道老人一辈子惜纸如金，哪怕是随手涂抹的草稿，也是心血凝成，他非但没丢，反倒特意让人拿去全绫精裱，挂在屋里闲暇时就站着看一会儿。

这事儿齐白石完全蒙在鼓里，直到几个月后，有文艺界的朋友去中南海做客，看见这幅装裱精致的李子树老牛图，回来跟老人说："主席可喜欢你送的那幅画了，天天挂着看。"

齐白石当场就僵住了，他翻来覆去地想，自己近期送出去的都是正经精品，从来没有什么李子树老牛图，琢磨了半天才猛然反应过来，坏了，那是自己包印章用的废稿！

人又羞愧又着急，在老派艺术家心里，作品就是人品，送精品给人是敬重，把废稿流出去就是失礼，自己一时疏忽，竟然让主席把一张练笔的废品当宝贝装裱起来，这要是传出去，丢的不是自己的脸，是对主席的不尊重。

齐白石思来想去，打定主意：说什么也要把这幅画要回来，再重新画一幅精品送过去，这才有了开头那句"抢也要抢回来"的气话。

毛主席听说了前因后果，非但没生气，反倒觉得这位老艺术家实在可爱，他特意又请齐白石来中南海吃饭，还叫了郭沫若作陪。

酒过三巡，毛主席笑着让秘书把画取来展开，齐白石上前一看，脸瞬间就红了，不就是自己那张随手画的废稿嘛，一棵李子树，树上五只小鸟，树下一头老牛歪着脑袋望鸟，笔墨松散，连落款都没有。

老人连忙躬身致歉："主席，实在对不住，这是我练笔的废品，那天包印章没留神裹进去的，这画不能留在您这儿，我这就带回去，回头给您重画一幅好的，"在座的人都觉得，主席肯定会顺水推舟答应下来，一张废稿而已，换幅精品，合情合理。

谁知毛主席轻轻摆手，笑着说："不必，大可不必，我喜欢的就是这一幅，"他指着画上的牛说："你看这一笔，从牛头到牛背再到牛尾，一气呵成，功力多深啊，精品是你刻意画的，这草稿是无心流露，质朴自然，反倒更难得，礼物不分好坏，贵在心意，这幅我要留着。"

齐白石还想再争，一旁的郭沫若突然开口了："我看哪，这幅画应该是我的，"两人都愣住了，郭沫若指着树上五只小鸟笑道："我的号叫尚武，'上五'谐音'尚武'，这树上五只小鸟，不就是标着我的名字吗，这么说画该归我才对，"一席话说得满座大笑，刚才的僵持劲儿瞬间就散了。

齐白石灵机一动，顺着话头说："既然二位都这么抬爱这幅拙作，不如就请二位在上面题几个字如何，" 毛主席和郭沫若都欣然应允，毛泽东提笔先写了七个字："丹青意造本无法"，化用苏东坡的诗句，赞这幅画浑然天成、不拘成法，郭沫若略一思索，接了下联："画圣胸中常有诗"，称齐白石落笔皆有诗意。

两句题罢，齐白石一把把画卷起来，乐呵呵地说："多谢二位题词，那这幅画我就不客气带走啦，"毛主席和郭沫若对视一眼，都笑了，好嘛，中了这老头的"圈套"了。

最终这幅原本被当作废纸的草稿，带着两位伟人的题词，被齐白石小心翼翼地带回了家，视若珍宝，可惜后来历经岁月动荡，这幅画最终下落不明，成了画坛一桩小小的憾事。