“生死两皇后”是一个女人莫大的耻辱，宋仁宗的曹皇后经历了两次
宋仁宗的朝堂上，常年摆着两块皇后牌位，一块是死在冷宫里的郭氏，一块是还活着的曹皇后，一个活人，一个死人，一起戴着皇后的名分，满朝文武谁也说不出话，活着的皇后，得跟死了的仇人共享这位置，这种事，前无古人。
曹氏被选为皇后时，只是个没什么名气的武将家女儿，宋仁宗刚登基，养母刘太后掌权，把仁宗喜欢的张美人贬成才人，硬塞了郭氏当皇后，郭氏脾气大，后来因为动手打仁宗被废，第二年，曹氏靠着将门出身的背景，被推上了皇后的位置。
仁宗从不瞒着人讨厌曹氏，大婚那晚他压根没露面，之后心思全放在新宠张贵妃身上，张氏靠跳舞讨他欢喜，没几年就从宫女升成贵妃，连包拯都看不下去，当着众人的面骂他偏心，曹皇后一直不吭声，就连郭氏被追封为皇后，她也没说半个字。
庆历八年宫变，乱兵冲进寝宫，曹氏立刻关死宫门，调兵压上去，还亲手剪了头发当记号，指挥人手，这场生死关头过后，仁宗才真正瞧见这个一直被当摆设的皇后，原来不是省油的灯。