1978年是中国发展的关键转折之年，也是朱镕基总理政治生涯的关键转折之年。朱镕基总理亲口表示，到1978年，马洪同志要我到中国社会科学院工业经济研究所担任研究室主任。不久，在党的十一届三中全会前夕，纠正了错划我右派的问题，同时恢复了我的党籍，恢复了我的职务。这个时候是袁宝华同志担任国家经委副主任，康世恩同志担任主任。

朱总理坦言，这几位领导要我回国家经委，因为国家经委实际上是从国家计委分出去的。为什么朱总理当时被开除党籍二十年，期间一度被下放五七干校，这几位领导还记得朱总理呢？一方面，这主要是因为建国初期，朱镕基总理在东北工业部工作时，袁宝华正是他的直接上级，亲眼见过朱总理的业务能力、与实干作风，对他印象很深。

后来到国家计委时期，马洪也熟悉朱镕基的业务能力。虽然后来遭遇错划右派，长期离开领导岗位，但这些老领导仍把朱总理放在心上。1979年，经济学家马洪任社科院工业经济研究所所长，他大胆的把朱镕基请来担任研究室主任，让他重新回归工业经济研究领域。这是朱总理政治重启的关键一步，在这之后，马洪再向老同事袁宝华大力举荐朱总理到国家经委工作 。

1978‑1979年，国家开启改革开放，国家经委刚刚恢复组建，承担全国工业生产、企业整顿、技术改造的重任。经历多年动荡，大量懂工业计划、既懂技术又懂宏观经济的业务干部十分紧缺，而朱总理兼具清华工科背景，早先完整经历东北工业部、国家计委，是既懂宏观计划，又懂工厂、能源、工业运行，正是最急需的复合型业务人才。朱总理从复出时的正处级干部，4年时间于1983年晋升副部级的国家经委副主任。在此之后，一步步走上党和国家重要领导岗位。