这是身材矮小，身形消瘦的张作霖。如若单身肉搏，当年东北许多绿林好汉都可以制服张作霖。但如若论枪法，能胜过张作霖的人寥寥无几。张汉卿曾言：我父亲打枪百发百中。他打枪从来不瞄准，遇事枪一抽出来当即就打，出手极快，臂力极大，持枪极稳。
张作霖臂力确实极强，可以把椅子挂在枪口前端悬空平举，依靠超强臂力抑制枪械后坐力，保证射击稳定。
他精通长枪、短枪两用，尤其擅长马背上移动射击，其枪法全部服务于野外突发混战，不同于静态打靶高手。
当年，张作霖对阵海沙子是他一生枪法价值最高的一战。当时，悍匪海沙子势力强于张作霖，意图吞并赵家庙保险队。张作霖不愿大规模火拼殃及百姓，提出绿林规矩，二人相隔五十步同时开枪，胜者收编对方所有人马。
海沙子抢先开枪，子弹击中张作霖胸口，张作霖中弹倒地剧痛之下，倒地瞬间抬手一枪命中海沙子眉心，当场击杀对手。
此战直接收编海沙子部众，汤玉麟此时即为海沙子部下，就此归顺张作霖。辽西各路武装自此公认张作霖胆识与枪法无双，势力急剧扩张。
汤玉麟亲历海沙子决斗，晚年回忆：大帅危急关头出手极稳，寻常匪首根本扛不住一对一对决。奉系老将普遍评价：张大帅快枪关外少有对手。
当年，东北绿林与地方乡绅都知道张作霖管直（枪法准），百步之内难逃生，民间俗称他 马上神枪。张作霖常年身处险境，出行枪不离身。遇人突袭，习惯不等稳定瞄准，抽枪即刻快速射击，威慑刺客。东北各路匪股都流传张作霖抬手即中的传闻，不少敌对势力与之对峙时心存忌惮，不敢率先撕破脸动手，无形之中减少大量冲突。
奉系军中官兵认为张大帅静态打靶未必天下第一，但移动中、慌乱险境下的应急射击，远超过寻常职业射手。