说起印刷术，很多人知道活字印刷却少有人知晓。现存最早有明确纪年的雕版印刷实物是一卷唐代的《金刚经》。唐咸通九年，也就是公元八六八年，民间匠人刻印完成这部金刚经。它并非官府主持看客，而是普通百姓为祈福出资请工匠雕刻印刷。整卷由七个印张粘连而成。
卷首配有一幅精美佛陀说法版画，线条流畅，人物神态生动。后面是金刚经全文，字体工整，墨色均匀。能在晚唐出现如此成熟的印刷作品绝非偶然。唐代佛教盛行，信众大量抄写经书，手抄速度慢，供不应求。雕版印刷技术就此慢慢发展，用来印制佛经、符咒。
咸通九年金刚经代表着唐代雕版印刷已经达到很高水准，不是印刷术的开端，却是留存下来的里程碑。可惜这件国宝圆圈清末在敦煌莫高窟藏经洞被发现，之后流失海外，现收藏于英国博物馆。历经千年风沙，纸张已经泛黄脆弱，但上面的文字图画依旧清晰。它不单单是一本佛经，更是中华文明的见证。
在活字印刷出现的数百年之前，古人就用雕版把智慧刻印在纸张之上。一卷经书，一页版画，藏着古代印刷技术的高光时刻。