这位老汉是村里的守护神，职责便是护卫一方百姓平安。每逢村庄遭遇危险，他便端起枪义无反顾冲锋在前。
晚清到民国这段岁月，天下大乱，烽烟四起，兵祸匪患交织蔓延，无数村庄惨遭劫掠。官府自顾不暇，乡民唯有自救。为保全身家性命与田园家产，各村百姓自发凑钱购置枪械弹药，组建起属于本村的民间武装力量，日夜轮班巡逻放哨，警戒一切来犯之敌。这位持枪老汉，便是这支乡勇队伍中的一员，以暮年之躯扛起了守土保民的重担。
旧时村落面临的危险并非仅来自流兵盗匪，深山密林中出没的猛兽同样令人心惊胆寒。入夜之后，最为常见的便是野狼窜入村中，对老弱妇孺与猪羊牛犊等家畜构成严重威胁。这些持枪巡逻的守卫者不仅要提防匪患，还须时刻警觉黑暗中泛着绿光的狼眼。一旦发现狼群逼近，便鸣枪示警、驱赶射杀，守护人畜安全，彻夜不敢懈怠。
担当乡村守护者也需要条件，其一，体魄须远胜常人，年岁虽长但经验丰富，方能应对突发险情；其二，枪法须精准老练，方能在危急关头快速解除危险；其三，若有从军履历、亲历沙场者最为理想，因其见过刀光血影，临阵不慌，胆识与经验皆非普通乡民可比。这位老汉能担此重任，想必也曾有过行伍经历。
凡有大地主坐镇的村落，防御更为森严。村寨四周往往筑起高耸的围墙，谓之"围子"，墙上设瞭望孔与射击孔，日夜派人值守瞭望。村中自有壮丁巡逻护院，而大地主宅院内还养着一批身强力壮、持枪荷弹的护院家丁。村庄与庄园内外呼应，互为屏障，俨然一座戒备森严的小型城堡。