哺乳动物是陆地和海洋里的霸主，为什么在天空竞争不过鸟类？
哺乳动物中只有蝙蝠一族实现了真正的自主飞行（鼯鼠、鼯猴只是滑翔），核心原因是飞行需要极端的身体结构，鸟类更早演化成功（鸟类就是恐龙），并抢先占据白天的天空生态位；蝙蝠出现较晚，只能退守夜间活动。
翼手目即蝙蝠，是哺乳动物第二大目，种类非常丰富，现存1400多种，占哺乳动物约五分之一，除两极外广泛分布，可以说蝙蝠演化十分成功。
传统分为大蝙蝠亚目与小蝙蝠亚目，大蝙蝠多为狐蝠，取食果实；小蝙蝠大多依靠回声定位捕食昆虫。
最小种类为大黄蜂蝙蝠，体重仅2克，是世界最小哺乳动物；最大种类是金冠飞狐，翼展可达1.7米。
哺乳动物真正会飞的物种极少，因为飞行能量消耗巨大，哺乳动物骨骼实心，缺少鸟类的中空骨骼与高效气囊呼吸系统，想要实现振翅飞行，骨骼、肌肉、循环系统都要大幅度改造，进化门槛很高。繁殖方式也带来劣势，蝙蝠胎生，孕期飞行负担重；鸟类卵生，飞行压力更小。蝙蝠依靠回声定位适应黑夜，但这套系统不适用于白天。巨大进化代价，导致哺乳动物只有翼手目蝙蝠演化出真正飞行能力，其余最多只能滑翔。