第一次金川之役，清军吃了大亏，尤其是攻占金川碉楼付出的代价极为惨痛。
根据张广泗、讷亲等人的汇报，金川各碉守卫的仅有三十余人左右，清军因是仰攻所以需要十倍的军力，且死伤比例极大。
所以，乾隆在战后组建了一支特种部队，专门用来对付金川之碉，这支部队就是大名鼎鼎的健锐营。
健锐营起初的规模只有1000人，由乾隆亲自从在京八旗中挑选精锐组建而成。这支部队后来在平准、平回中发挥了关键的作用。
乾隆发现健锐营战斗力很强，又选了1800人，过了几年，再选1000人练习水战，以备日后海战而用。
健锐营的编制属于中央禁卫军，平日里负责守卫香山，有时乾隆出巡，也会派出一部分随扈。
第二次金川之役，阿桂带着健锐营到了前线，在攻打大金川土司的时候，负责攻碉的主力就是健锐营。
相比较第一次金川之役，清军的伤亡大大降低了，战后经过统计，健锐营拿下的大小碉寨共计一万余个。
乾隆时期的健锐营战斗力还是相当强悍的，但是到了嘉庆以后，这支部队就不太中用了，有时候不务正业，负责救火工作，成了一支准“消防队”。