1879年，杭州巡抚谭钟麟午睡起来，路过了通房丫头李氏的卧房，见李氏美貌动人便将她一把抱起，如愿占有了她。事后，李氏依旧在家中毫无地位，干着丫头的活儿，直到十几年后，李氏突然咸鱼翻身，连谭钟麟都不敢再对她吆五喝六。
 
李氏被占有后没多久就怀了孕，次年生下一个儿子，就是后来大名鼎鼎的谭延闿，可即使生了儿子，李氏的地位依然没有改变，她连个姨娘的名分都没捞着，还是府里最底层的通房丫头，继续干着端茶倒水、扫地擦桌的粗活。
 
在古代的妻妾制度里，通房丫头是最底层的妾，比正经姨娘还低一等，生了儿子也改变不了出身。
 
李氏在谭家最让人唏嘘的，是吃饭的规矩。按当时的规矩，妾室不能跟正房太太和老爷同桌吃饭，更别说她这个连名分都没有的通房丫头了。
 
每次吃饭，她都得站在饭桌旁边伺候，给老爷太太夹菜盛饭，等大家都吃完了，她才能吃点剩的，就这么站着吃了24年，她从来没在正堂坐下吃过一顿安稳饭。
 
谭延闿从小看着母亲受委屈，心里暗暗发誓，一定要出人头地，让母亲过上有尊严的日子，他读书非常刻苦，因为他知道，在那个年代，一个女人的尊严往往要靠儿子的功名来争取，他不是为自己读书，是为母亲读书。这份动力，让他的学业远超同龄人。
 
咸鱼翻身的时刻终于来了，1904年，谭延闿参加清末最后一场科举考试，一举考中会元，也就是会试第一名，填补了湖南清代200多年没有会元的空白，消息传到谭家，谭钟麟高兴坏了，觉得脸上有光，当众宣布，李氏以后可以在正堂坐下吃饭，谁也不能再支使她干活。
 
站了24年饭桌的李氏，终于第一次在正堂坐下吃饭，当时就流下了眼泪，从那以后，府里上下没人敢再小看她，连谭钟麟都对她客气了不少。
 
谭延闿后来的成就更大，他是民国时期的大人物，当过国民政府主席、行政院院长，是民国四大书法家之一，还是组庵湘菜的创始人，他一辈子不纳妾、不续弦，对母亲极其孝顺。
 
李氏去世后，因为是妾室出身，按族规出殡不能走正门，只能走侧门，谭延闿直接趴在母亲的棺材上，大喊"我谭延闿死了，抬我出殡"，族人没办法，只好破例让棺材走了正门。
 
放到今天看，这个故事最让人感慨的是古代妇女地位的低下，一个女人，哪怕生了儿子，在夫家依然没有地位，连坐下吃饭的资格都没有，这在今天是不可想象的。
 
这些年我们国家一直在推进男女平等，妇女能顶半边天，妇女的权益有法律保障，跟古代比起来简直是天壤之别，这就是社会进步，是实实在在的变化。
 
李氏的"咸鱼翻身"，不是靠自己争来的，是靠儿子争气换来的，这本身就是那个时代的悲哀，一个女人的尊严，要靠儿子的功名来争取，说明古代妇女根本没有独立的人格和地位。
 
谭延闿是个孝子，他用一生为母亲争取尊严，这份孝心值得肯定，但更值得思考的是，为什么一个女人要靠儿子才能获得最基本的尊重？这种制度，早就该被扫进历史的垃圾堆。