76人记者Keith Pompey在《Locked On 76ers》播客里说了一段话，把联盟其他教练的防守算盘摊在了阳光下。
“防守重心全部放在乔尔·恩比德、杰伦·布朗和泰瑞斯·马克西身上，然后适当放掉勒布朗·詹姆斯和VJ·埃奇库姆。我认为确实会有一些教练这么做。”
翻译一下就是：你76人不是有四个全明星吗？我宁可让41岁的詹姆斯和二年级的埃奇库姆投死我，也不让恩比德、布朗和马克西打爆我。
这是一种赌博，而且是一种看起来非常理性的赌博。上赛季恩比德场均26.9分7.7篮板3.9助攻，布朗28.7分6.9篮板5.1助攻，马克西28.3分4.1篮板6.6助攻——三个人加起来场均超过83分。任何一个教练在赛前做球探报告的时候，看到这三个名字，第一反应都是“必须优先掐死他们”。
但Pompey的潜台词比他说出口的更扎心：“即便我认为勒布朗和VJ不会真的合计投进11个三分，我也还是觉得，如果对手把防守资源全部集中在那三名核心球员身上，76人一定会有其他人得到大量空位和轻松得分机会。”
这话的真正意思是——你放空詹姆斯和埃奇库姆，他们可能不会每场都投进11个三分。但他们也不需要每场都投进11个三分。他们只需要让对手的防守策略付出代价，让那些包夹恩比德、布朗和马克西的防守回合变成空位投篮或者轻松上篮。一旦对手开始犹豫，开始不敢包夹，恩比德、布朗和马克西的进攻空间就回来了。
这才是76人最恐怖的地方。他们的“第五进攻选择”是埃奇库姆——一个上赛季场均16分5.6篮板4.2助攻的二年级秀。一个场均16分的球员在其他任何球队都是首发级别的得分手，在76人他排在詹姆斯后面，是球队的第五选择。
而詹姆斯呢？上赛季场均20.9分6.1篮板7.2助攻，投篮命中率51%，三分命中率31%。41岁的年纪，依然能场均送出20+6+7。你放空他，他可能不会像巅峰期那样场均30分，但他可以用传球、用突破、用低位背身单打来惩罚你的防守策略。
Pompey的原话说得很清楚：“如果让我选择，我可能更愿意接受VJ打出一场非常好的比赛，也不愿意让布朗、恩比德或者马克西彻底打爆我。”
这是一种典型的NBA防守逻辑：两害相权取其轻。你不可能同时防住四个全明星级别的球员，你只能选择“让谁击败你”。而76人的对手们，正在做一道选择题——是让恩比德在内线翻江倒海，还是让埃奇库姆在外线投空位三分？
但Pompey的提醒才是真正的重点：“如果对手把防守资源全部集中在那三名核心球员身上，76人一定会有其他人得到大量空位和轻松得分机会。”
这不是假设，这是数学。一场比赛48分钟，对手的防守资源是有限的。当你用两个人去包夹恩比德，用一个人去追马克西，用一个人去盯布朗，剩下能用来防守詹姆斯和埃奇库姆的，可能只有一个人。而詹姆斯和埃奇库姆两个人站在三分线外，对手只有一个防守人——这意味着至少有一个人会被放空。
这就是76人进攻端最可怕的逻辑：你包夹谁，谁就把球传给被放空的那个人。而被放空的那个人，上赛季场均16分，或者上赛季场均20.9分。
Pompey说“即便我认为勒布朗和VJ不会真的合计投进11个三分”——这11个三分是个假设，但背后的逻辑是真实的。对手可以赌，但赌的代价是：如果埃奇库姆一场投进6个三分，如果詹姆斯一场送出12次助攻，如果那些“被放空的人”打出了职业生涯级别的比赛，对手的防守策略就会彻底崩溃。
76人上赛季进攻效率115.4，联盟第17。但那是建立在恩比德只打了38场、马克西独自扛着球队前进的基础上的。新赛季，当恩比德、布朗、马克西、詹姆斯和埃奇库姆同时站在场上，76人的进攻效率有可能从联盟第17跃升至前十。
而对手的防守策略——放空詹姆斯和埃奇库姆，包夹另外三个人——本质上是在赌一个概率。赌詹姆斯不会每场都投进那些空位三分，赌埃奇库姆不会每场都打出全明星级别的表现。
但Pompey把话说到了最狠的那一层：“这种想法完全可以理解。但即便我认为勒布朗和VJ不会真的合计投进11个三分，我也还是觉得，如果对手把防守资源全部集中在那三名核心球员身上，76人一定会有其他人得到大量空位和轻松得分机会。”
“一定会有”——这才是76人新赛季最恐怖的地方。