有人说，明朝的吏部尚书不能做内阁首辅，这其实是个误解，到明中后期，首辅标配加衔恰恰就是少师兼吏部尚书。

明朝没有明文规定 “吏部尚书不能做首辅”；但却有一条政治惯例，不允许 “现任掌印吏部尚书” 直接入阁当首辅。

但是，阁臣可以挂“吏部尚书”的加衔，并不掌握吏部的实权，到了明中后期，首辅标配加衔恰恰就是少师兼吏部尚书、华盖殿（中极殿）大学士。

原因也不难，就是政治的权力制衡：吏部掌人事，内阁掌票拟，如果同一个人同时掌握人事+票拟，等于重现唐宋的宰相大权，皇帝和朝野都会异常警觉。

当然，也有特例，正德朝的焦芳、隆庆朝的高拱，就是极少数现任吏部尚书入阁的个案，而不是合法常态，整个明朝也是个位数的特例。

所以，我们来看看最准确的表述：现任掌吏部印的吏部尚书，惯例不直接入阁，但不是绝对禁令；而且，中后期首辅标配就是吏部尚书衔。