武则天本来有意将江山传给武家的，她想传给她的侄子武三思。武三思确实有能力，其才华远胜过她自己的儿子李显，于是，她向狄仁杰问计。狄仁杰站在殿下，听完武则天的话，半天没吭声。

殿里静得能听见铜漏滴答。武则天也不催，手指在扶手上轻轻敲了两下。

狄仁杰抬了抬眼。“臣在想，陛下百年之后，武三思会如何称呼陛下？”

武则天眉头微蹙。“自然是姑母。”

“在宗庙里呢？”狄仁杰声音不高，“是皇帝，还是姑母？”

武则天的手停了。

“母子终归比姑侄亲。”狄仁杰接着说，“太子虽曾有过，终究是陛下骨血。陛下若立武三思，武三思即位后，首要尊的会是自己的父亲、祖父。届时陛下于武氏宗庙中，位列何处？”

武则天盯着他，没说话。

“若立太子，陛下仍是太后、是皇帝母亲，千秋之后，配享太庙，血食不绝。”狄仁杰顿了顿，“立侄，则无此例。臣未见侄皇帝奉姑入庙的礼法。”

武则天转开脸，看向殿外。天色有些暗了。

“你先退下吧。”她说。

狄仁杰行礼，退出殿外。他知道话已点到，再多说无益。

几日后，武则天召来武三思，让他去办一件河北的漕运事务。武三思领命时，眼神里有些别的期待，但武则天只是摆了摆手。

又过了半月，她叫来心腹内侍，低声吩咐了几句。内侍领命，当夜便带着一小队人出了洛阳城，往房州方向去。

消息悄悄在几个重臣间传开。有人松了口气，有人暗自皱眉。

李显被接回洛阳那天，穿着半旧的青色袍子，进殿时脚步有些虚。他伏地行礼，不敢抬头。

武则天看了他一会儿。“起来吧。”她说，“往后，就住在东宫。”

李显肩膀颤了颤，应了声“是”。

立太子的诏书颁下时，朝臣们反应平静。武三思那日告了病假。

李显住进东宫，但奏折仍送进武则天寝殿批阅。张易之、张昌宗兄弟进出更频繁了，有时在殿内待到深夜。

有大臣求见，常被挡在门外。张柬之在某个散朝的午后，叫住了崔玄暐，两人沿着宫墙慢慢走。

“太子既立，当有所为。”张柬之说。

崔玄暐看看左右。“宫门钥匙，还在二张手里。”

“羽林军该换防了。”张柬之停下脚步，“李多祚这人，可用。”

两人对视一眼，没再往下说。

日子一天天过。武则天的头疼发作得越来越密，批一会儿奏章就得歇歇。她有时会问身边人：“太子今日做什么？”

“在读书。”内侍答。

“读什么？”

“《贞观政要》。”

武则天便不再问。

腊月里下了场大雪，武则天染了风寒，卧床不起。政事多半交给了二张兄弟。

正月初一，本该大朝会，因皇帝病体未愈而取消。张柬之站在自家廊下看雪，桓彦范和敬晖从侧门进来，披风上全是雪粒。

“时候到了。”桓彦范说。

张柬之点点头。“初四换防，李多祚的人会进来。初五寅时，玄武门。”

敬晖搓了搓冻红的手。“太子那边……”

“已通过话。”张柬之说，“他不反对，也不参与。”

初五那日，天还没亮。五百羽林军士卒踏着残雪，跟着张柬之几人进了玄武门。过程比想象的顺利。张易之在寝殿外值房被找到时，还没完全醒过来。张昌宗想跑，被门槛绊了一跤。

两人被拖到殿前空地上，没等喊出声就没了动静。

武则天被动静惊醒，撑起身时，张柬之已经带人进了内殿。她看着他们，又看看窗外微亮的天光。

“你们这是造反。”她说，声音有些哑。

“请陛下传位太子。”张柬之跪下行礼，语气平静。

武则天笑了，笑得很短。“朕若说不呢？”

“二张已伏诛。”崔玄暐在一旁说，“禁军都在门外。”

武则天沉默了很久。她的目光扫过每个人，最后落在殿角的铜灯上。

“拟诏吧。”她说。

李显在第二天即位。武则天搬去了上阳宫。她去的时候，只带了几箱旧衣物和常看的几本书。

上阳宫的窗户朝北，冬天很冷。她不太见人，偶尔会问起朝中的事。内侍挑些无关紧要的说说。

那年十一月，武则天在上阳宫去世。死前她烧掉了自己写的一半诗稿。

李显给她上了“则天大圣皇帝”的尊号，以帝王之礼下葬。她的牌位最终进了李唐太庙，和那些她曾经驾驭、防备、又交还江山的李氏祖先们，摆在了一起。