1949年，蒋介石的警卫团少将团长张本清被土匪枪杀，国民政府一片哗然，行刺他的主谋正是《乌龙山剿匪记》里榜爷的原型人物湘西土匪姚大榜，也是张本清的秘密伙伴。


1987年，电视剧《乌龙山剿匪记》火遍大江南北，剧中匪首田大榜老谋深算、心狠手辣的形象，让几代观众记忆犹新，这个角色的原型，正是湘西悍匪姚大榜。


比起电视剧里的演绎，真实的姚大榜经历还要离奇几分，1949年，他干下一件轰动全国的案子：


把蒋介石身边的警卫团少将团长张本清，乱枪打死在自家地盘上，而这位张团长，名义上还是与他合作多年的秘密伙伴。


姚大榜是湖南晃县人，也就是今天新晃侗族自治县一带，他生于1882年，十来岁就跟着人上山落了草。


到1950年殒命，他在湘西的深山老林里整整混了五十多年，历经晚清末年、北洋军阀混战、国民政府三个时代，官府换了多少茬，他硬是屹立不倒。


能活这么久，姚大榜靠的是一套自己的生存规矩，最出名的一条，就是兔子不吃窝边草。


在晃县老家方圆几十里内，他的队伍不抢不杀，逢年过节还给孤寡人家送米送肉，谁家丢了耕牛，找他报案，他真派人去查。


可一旦出了这个圈子，他立马换上另一副面孔，拦路抢劫、绑票勒索，下手极狠。


官府先后招安过他好几次，他每次都收下枪弹和委任状，扭头就翻脸，拉着队伍重新上山，当地老百姓背后叫他"榜老爷"，这三个字里头，有怕，更有恨。


张本清是从湘西走出去的军官，黄埔出身，后来进入蒋介石的侍从室警卫系统，一步步做到警卫团少将团长，能在委员长身边掌管警卫，足见其受信任的程度。


1949年的局势变化太快，解放军打过长江，国民党军队一退再退。


南京方面把目光投向了湘西，这里山高林密，大小土匪武装加起来号称十万之众，蒋介石和白崇禧都想把这些力量收编过来，在湘西山地里搞一块拖住解放军的根据地。


派谁去办这桩差事？张本清是湘西人，熟悉地方情况，肩上又扛着少将军衔，自然成了最合适的人选。


其实，张本清和姚大榜早就相识，坊间流传的说法是，张本清在外当军官这些年，私下经手过军火买卖，买家之一就是姚大榜。


一个出人出枪，一个出钱出地盘，两人算得上多年的秘密伙伴，所以张本清回乡办收编，第一个想拉拢的，就是姚大榜这股势力。


1949年秋天，张本清带着几名随从来到晃县，与姚大榜商谈收编事宜。


按照流传的谈判内容，姚部可以编成一个正规旅，姚大榜本人挂旅长官衔，条件是队伍拉到指定地点整编，听候绥靖公署调遣。


姚大榜满口答应，当天就吩咐杀猪宰羊，大摆接风宴，席上就座的都是两方的头面人物，酒一碗接一碗地喝，气氛看上去相当热络。


谁能想到，这顿酒从摆上桌子那一刻起，就是一场杀局。


酒过几巡，变故陡生，据流传下来的记载，姚大榜借故离席，事先埋伏在宴席四周的枪手突然开火，子弹直接扫向座位上的张本清。


这位在蒋介石身边风光多年的少将团长，连拔枪的机会都没有，当场倒在血泊之中。随行的几名亲信，有的被同时击毙，有的被缴械看押。


姚大榜为什么突然翻脸？后人分析过几种可能，一种说法是，张本清在谈判中态度强硬，坚持要姚大榜交出队伍和地盘，还要往姚部安插人手。


老匪在湘西当了一辈子土皇帝，交出枪杆子就等于交出性命，索性先下手为强。


另一种说法是，姚大榜看出国民党大势已去，张本清知道他太多见不得光的旧账，留着这个知情人，日后无论哪一边清算起来都是祸患。


还有一种更直接的说法，姚大榜盯上了张本清随身带来的枪支、电台和军费。真相到底是哪一种，随着当事人一个个离世，已经很难考证了。


消息传出，国民政府上下一片哗然，堂堂少将警卫团长，死在收编对象的枪口底下，这件事把湘西"官匪一家"的烂账彻底摊在了太阳底下。


可那时候的国民党早已自身难保，部队正忙着往广西、四川方向溃逃，除了发一纸通缉令，根本抽不出一兵一卒去湘西问罪。


姚大榜杀了张本清，自己的日子也没好过几天，1950年，解放军第四十七军挺进湘西，大规模剿匪作战全面铺开。


姚大榜经营了几十年的武装，在正规部队面前一仗接一仗地败，人马越打越少，当年12月，他带着残部逃窜到㵲水河边，抢了一条木船强行渡江，船行到江心倾覆。


这个六十八岁的老匪掉进冰冷的河水里，再也没能爬上来，尸体后来被打捞确认，纵横湘西半个多世纪的"榜老爷"，就这样收了场。


姚大榜死后不到两年，湘西剿匪取得全面胜利，与他差不多同一时期被清剿的，还有东北的"座山雕"谢文东、广西瑶山的股匪。


到1953年，新中国成立之初的大规模剿匪斗争基本结束，祸害中国几百年的匪患被连根拔起。



七十多年过去，凤凰古城的灯火、新晃龙溪古镇的炊烟，年年迎接四方来客，曾经枪声不断的深山老林，如今是人们安居乐业的故土。