“元芳，你怎么看？”
这句话，在2012年火得一塌糊涂。不管你刷微博还是看新闻，评论区永远有人在问“元芳怎么看”。它甚至成了那一年度的网络流行语，连不怎么看电视剧的人，都知道《神探狄仁杰》里有个忠心耿耿的护卫叫李元芳。
而扮演者张子健，一夜之间从默默无闻的“老演员”，变成了家喻户晓的“元芳”。
可你知道吗？当年拿到剧本的时候，张子健根本不想演这个角色。
“我觉得元芳这个人物虎头蛇尾，不够丰满，也不知道怎么演。”他后来在采访里这么说。
但为了给好兄弟钱雁秋帮忙，他还是硬着头皮上了。结果没想到，这个他看不起的角色，让他红遍了大江南北。
然而更让人没想到的是，爆红之后，他接的戏一部比一部烂，直接被观众送了个外号——“烂片专业户”。与此同时，关于他“抛弃患癌原配、傍上清华富婆”的传闻铺天盖地，把他骂成了现代陈世美。
真相到底是什么？张子健这大半辈子，到底经历了什么？
张子健是天津人，1968年出生在一个曲艺世家。他父亲张志宽，是国家一级演员、著名快板书表演艺术家，在曲艺界辈分极高——师父是相声大师侯宝林的师弟，比侯宝林还先红。
这样的家庭，注定张子健从小就跟别的小孩不一样。别人背唐诗，他背相声贯口；别人玩泥巴，他打快板。3岁就能背整段《三打白骨精》，4岁登台演出，台下的叔叔阿姨鼓掌叫好：“这孩子，天生就是吃这碗饭的！”
他自己也这么觉得。中学毕业后，顺理成章进了天津曲艺团，跟刘亚津、戴志诚这些后来的大腕儿一块儿演出。如果就这么走下去，现在的张子健，很可能是个穿大褂、拍醒木的相声名家。
可命运偏偏给他开了另一扇窗。
因为长得眉清目秀，父亲的朋友拍戏缺小演员，常拉他去救场。一开始只是玩玩，后来有人认真对他说：“你这身材长相，当什么相声演员？去演戏啊，肯定能成大明星！”
这句话像一颗种子，在他心里生了根。
回去跟父亲一说，张志宽沉默了。他当然希望儿子继承衣钵，但也不忍心掐断孩子的梦想。最后老爷子一咬牙：“去吧，大不了混不好再回曲艺团。”
1987年，19岁的张子健考上北京电影学院，成了表演系的新生。他的同班同学有谁？张嘉益、刘奕君、孔琳，还有那个日后改变他一生的人——钱雁秋。
说起来，张子健和钱雁秋的相识，还挺戏剧性。
北影艺考考场上，张子健正等着叫号，突然看见旁边一个考生掏出一副快板，噼里啪啦打了起来。他眼睛一亮——这玩意儿我熟啊！赶紧凑过去搭话：“哥们，你也会这个？”
钱雁秋抬头一看，嘿，遇到同行了。两个人当场聊得火热，一副相见恨晚的样子。
后来一开学，两人更是形影不离。别人都有戏拍的时候，他俩就拿着快板出去走穴演出，挣钱不少，感情也越来越铁。
毕业后，钱雁秋的演艺路走得不太顺。他长相普通，在那个开始“看脸”的年代，试镜屡屡碰壁。有一次喝多了，他红着眼对张子健说：“兄弟，我觉得演员我是做不下去了，我想改行当导演、写剧本。”
张子健拍着桌子说：“你放心，以后你当导演我拍戏，你拍什么，我演什么！”
这话当时听着像酒话，后来却成了他用十几年去兑现的承诺。
在北影，张子健还遇到了另一个重要的人——李婷。
李婷比他低一届，和蒋雯丽、许晴并称“中戏三朵金花”，长相出众，演技也好。两人第一次合作是电视剧《白眉大侠》，张子健演配角，李婷演女一号。戏拍完了，感情也萌芽了。
很快，他们结了婚。1999年，女儿依依出生，一家三口其乐融融。
可好景不长。生完孩子后，李婷总觉得身体不舒服，以为是带孩子太累，没当回事。直到2003年，她才被确诊——乳腺癌，中晚期。
这个消息对任何家庭都是晴天霹雳。
李婷开始隐退养病，张子健拼命拍戏赚钱。为了多接戏，他从高处摔伤过颈椎，也在19度的低温下被水浇透过。可钱是赚到了一些，婚姻却出了问题。
生病后的李婷，情绪越来越不稳定。张子健是个不善言辞的人，不会说甜言蜜语，两个人经常为琐事争吵。李婷觉得他不关心自己，他觉得委屈——我在外面拼死拼活赚钱给你治病，你还想怎样？
2005年，李婷突然提出离婚。
她态度坚决，一哭二闹三上吊，说自己什么都不要，只要离婚，女儿归张子健。张子健哀求过、挽回过，都没用。最后，两人办了手续。张子健把绝大部分财产都留给了李婷，自己带着女儿搬了出去。
离婚后，李婷继续抗癌，张子健也没断了联系，隔三差五就给前妻打钱治病，一给就是十几万。可谁也没想到，这一离，就再也没有复婚的可能。
2007年，在父母和朋友的介绍下，张子健认识了方芸。
方芸是个女强人，清华毕业，在北京有自己的工程设计公司，离异，带着一个儿子。两人相处了一段时间，互相欣赏，组建了新家庭。
可这婚一结，舆论就炸了。
“张子健抛弃患癌原配，傍上清华富婆！”“前妻还在抗癌，他就急着找下家！”更有离谱的小报说，方芸冲进医院，逼病床上的李婷签字离婚。
一时间，张子健成了人人喊打的“负心汉”。
他本来不想回应——私生活是自己的事，况且前妻还在病中，闹大了对谁都不好。可谣言越传越离谱，直到2014年，他才首次开口澄清：“我跟方芸是离婚两年后才认识的，她从来没去过医院，更没见过我前妻。”
他还说，离婚后他一直出钱给李婷治病，从来没断过。
可真相往往跑不过谣言。直到2012年李婷去世，张子健出现在葬礼上，红着眼眶、满脸悲伤，才有人开始相信——他好像没那么坏。
李婷的家人后来也证实，张子健这些年对前妻一直有情有义，从来没不管过。
可那些年他背负的骂名，又有谁知道？
感情上风风雨雨，事业上也是高开低走。
2003年，钱雁秋执导《神探狄仁杰》，拉张子健来演元芳。他一开始看不上这个角色，觉得就是个侍卫，没什么发挥空间。可为了兄弟，他推掉了别的戏，进了组。
结果，这部剧火了。更没想到的是，2012年“元芳体”意外爆红，让他这个“过气演员”一夜翻红。
那几年，张子健、钱雁秋、梁冠华被称为“铁三角”，合作了好几部戏，风头无两。
可到了2012年底，铁三角突然散了——梁冠华不辞而别，另谋高就。发布会上，记者问起原因，钱雁秋支支吾吾，张子健也语无伦次。坊间传闻是分钱不均，也有人说创作理念不合。真相到底如何，没人说得清。
但梁冠华走后，钱雁秋好像没了方向。他没想着创新，而是一条路走到黑——没有狄仁杰，就拍《神探包青天》。张子健从元芳变成了包拯，观众怎么看怎么出戏：“这不是元芳吗？怎么脸黑了？”
接下来的《飞虎队》《石敢当之雄峙天东》……一部比一部评分低，一部比一部雷人。张子健直接被打上了“烂片男主”的标签。
有人问他：你为什么要接这些烂片？
他苦笑：钱雁秋是我兄弟，他拍的戏，我不演谁演？
当年那句“你拍什么我演什么”的酒话，他当真了二十年。
这些年，张子健的曝光越来越少。偶尔出现在新闻里，不是因为新戏，而是因为“元芳”的怀旧梗。
他和方芸的婚姻，倒是稳稳当当。最让人意外的是，他对继子视如己出，甚至比对亲生女儿还上心。有知情人士透露，继子出国留学的费用、买房的首付，都是张子健出的。
有人说他傻，他说：“孩子没错，既然叫了我一声爸，我就得对得起这个称呼。”
如今58岁的张子健，头发花白了，眼角的皱纹也深了。他偶尔接戏，不再是主角，戏份也不多。闲暇时就在家陪陪家人，种种花、养养鱼，日子过得平淡而踏实。
有人问他：“你后悔当年接元芳这个角色吗？”
他想了想，说：“不后悔。没有元芳，很多人不认识我。但我更感谢的是，这么多年过去了，还有人愿意看我演戏。”
问他：“那些骂你的谣言，现在还在意吗？”
他摇摇头：“日子是过给自己的，不是过给网友看的。”
回头看张子健这大半辈子，挺拧巴的。
他出身曲艺世家，却“背叛”了相声，跑去当演员。他看不上元芳这个角色，却被元芳捧红。他对兄弟重情重义，结果被骂“拍烂片”。他对前妻仁至义尽，却被扣上“抛弃患癌妻子”的帽子。
好像不管他怎么做，都有人不满意。
可仔细想想，他做的每一个选择，都没有对不起谁。
对不起自己的梦想吗？没有，他努力考上了北影。对不起兄弟吗？没有，他为钱雁秋扛了二十年的烂片。对不起前妻吗？没有，他治病花钱、葬礼送行，什么都做了。对不起现任吗？更没有，他把继子当亲生的养。
他只是不太会解释，也不太会营销自己。在这个人人都抢着说话的时代，他选择了闭嘴。
可闭嘴，不等于心虚。
58岁的张子健，依然不会说漂亮话，依然在演着那些不被看好的戏。但他的腰板，一直挺得很直。
就像李元芳站在狄仁杰身后那样——不声不响，却从未离开。
