1935年3月1日，纳粹德国元首阿道夫·希特勒撕毁了《凡尔赛条约》后，正式建立了空军，这支部队是第二次世界大战初期世界上最强大、最先进和最具战斗经验的空战力量。纳粹德国空军的主要用途，是为了支援闪电战从而横扫欧洲。

纳粹德国空军军官

说起纳粹德国空军的建立，还要从第一次世界大战结束时讲起。当时德国作为战败国，按照协约国1919年《凡尔赛条约》，德国空军应当解散，所属装备也要处理。德国销毁和交给协约国的飞机约1.6万架，航空发动机2.7万台，只保留140架飞机和169台航空发动机。

1922年，协约国废除了禁止德国制造民用飞机的禁令，德国航空工业开始复苏，制造了Do-X，Ju38，Ju53M等民用飞机，这些机型为日后研发军用飞机奠定了基础。

Ju87俯冲轰炸机

1926年，德国已经开始研制和生产军用飞机，到三十年代初，德国已经有He-51战斗机，He-45/46侦察机Ju-52等轰炸机投产。当时德国为了培训飞行员，建立了许多滑翔机俱乐部，借此掩人耳目。

二十年代末，德国容克公司出资8000万马克在苏联莫斯科附近建立了一个飞行制造厂，还在苏联别斯克训练中心设在高加索地区的一些机场，为德国培训了大批飞行员，参加苏德战争的不少德国飞行员就是这里培训出来的。

德军轰炸机机枪射手

1933年1月30日上台的希特勒，把扩军备战摆在首位，至1936年，德国新建飞机场60个。三十年代中期，纳粹德国各种飞机的年产量已经达到4760架。经过几年的蓬勃发展，到第二次世界大战爆发前，德国空军的Bf109/110，Hs-111/123，Do17，Ju87等主要作战机型已经问世。

纳粹德国1935年3月建立后的首次战斗，是在1936~1939年西班牙内战中。1937年，纳粹德国派出空军部队，组成秃鹰军团支援西班牙国民军，取得了夺取制空权、轰炸、军事运输，空战等多方面的实战经验。

Bf109战斗机

1937年3月5日，德国空军秃鹰军团对西班牙小镇格尔尼卡进行了三个半小时的大规模连续轰炸，使格尔尼卡遭受面顶之灾，全城7000余居民死伤2543名。这是大规模毁灭性轰炸的首次战例。

从第一次世界大战结束到第二次世界大战开始前，纳粹德国空军再次成为武器装备和技术素质，均称得上世界一流的空军。1935年纳粹德国空军建立时，拥有飞机1880多架，兵力2万人。二战即将爆发的1938年8月，德国空军各种飞机已经达到4200架，编制官兵80余万人。

纳粹德国空军在二战爆发后的头九个月里，为陆军提供了战术性的密接支援，取得了不少战绩。直到1940年在不列颠空战中受挫，被英国空军击败的原因是德国空军缺乏战略打击力量。