不少人疑惑，李定国早年跟随张献忠起兵对抗明朝官军，算得上王朝叛军，后半辈子才调转枪口誓死抵御清军，为何从古至今没人否定他民族英雄的身份，核心在于要分清阶级矛盾与民族存亡的本质区别。

明朝末年朝廷腐朽不堪，苛捐徭役层层盘剥，天灾连年却官府坐视百姓饿死，底层百姓走投无路才纷纷起义。李定国年少投身大西军，对抗的是压榨民众的腐朽明廷，这是底层百姓反抗暴政的内部阶级冲突，无关民族大义。彼时天下最大的矛盾，是统治者与受难百姓之间的对立，他起兵，只是乱世普通人求生、求活路的选择。

等到清军入关，局势发生根本性转变。清廷入关后推行剃发易服、圈地占田，沿途大肆屠城，试图从文化、土地、生存上彻底征服整个中原，汉民族面临外来异族政权的全面征服，华夏文明都有断裂的风险，这时外敌入侵上升为压倒一切的核心危机。李定国敏锐看清时局，放下和明朝多年的仇怨，力主大西军联明抗清，主动扛起抵御外敌的大旗。

他一生最耀眼的功绩，全部用在守护汉地百姓、阻击清军上。两蹶名王一战震动清廷，接连斩杀清军两大核心统帅，收复大片西南故土，一度逼得清廷想要放弃西南属地。领兵作战期间，他严格约束部下，不劫掠乡民、善待各族百姓，在战火纷飞的西南稳住一方民生。即便同阵营孙可望为争权不断排挤、加害他，他依旧顾全抗清大局，不愿内讧损耗抗清力量。

永历帝遇害，复国之路彻底断绝，李定国重病缠身，至死都拒绝投降清廷，临终还叮嘱部下宁死荒外，不可归顺满清，从头到尾守住了抵御外族的气节。

后世评判民族英雄，评判标准从来不是一生忠于某一个封建王朝，而是危难之时能否挺身而出守护本民族百姓与文明。反抗明朝是对内反抗苛政，抗击清军是对外抵御异族侵略，两段经历并不冲突。在内忧外患的绝境里，李定国放下私仇以家国衣冠为重，倾尽余生死守西南防线，这份守土不屈的风骨，正是后世尊他为民族英雄的根本原因。