洪武十五年，即1382年，朱孟烷出生。他的父亲是朱元璋的第六个儿子楚昭王朱桢。
朱桢出生于1364年，洪武三年被册封为楚王，洪武十四年就藩武昌。此时的明朝局势还不是特别稳定，朱桢作为皇子，承担着军事任务。
就是在这样的环境下，朱孟烷出生了，他是朱元璋的第14个孙子。
按照《皇明祖训》，楚王位下的字是，“孟季均荣显，英华蕴盛容，宏才升博衍，茂士立全功。”所以朱桢的儿子的名字，第二个字，应该是孟。
1398年，朱元璋驾崩，朱允炆当上皇帝。但是万万没想到，后来，朱棣靖难起兵。
1402年，朱棣当上皇帝。一朝天子一朝臣。应该说，楚王朱桢是聪明人。识时务。
1402年十月，朱孟烷来朝。这也就表明了楚藩的态度，拥护新皇帝朱棣。
其实本质上，无论是朱允炆当皇帝，还是朱棣当皇帝，大明的江山都是朱家人的。对于像朱桢这样的藩王来说，如果想安稳过日子，换谁当皇帝，他们都只需要接受就可以了。
来自《明太宗实录》的记载;
“辛酉，楚世子孟烷辞归，赐钞六千锭，其从官赐钞有差。”
朱棣这人，喜欢讲情义，别管他讲的是不是真心的，但是在不过分的时候，他也愿意维持表面的和谐。尤其是他的帝位来源，还让一些人很不服气。所以，在朱孟烷回去的时候，朱棣对朱孟烷和其他从官有所赏赐。
其实这也是朱棣对于各个藩王府的态度。朱允炆削藩失败，朱棣当上皇帝后，削藩的事，还得继续。
朱棣是非常聪明的，对待藩王，基本用的温水煮青蛙的策略，能用钱财不动声色地解决，那是比较好的，如果藩王实在是得寸进尺，那朱棣还有撕破脸的雷霆手段。
1403年四月，朱孟烷上奏，想从河南那儿买人口。这事朱棣没同意，并且举例了秦王朱樉的曾经在苏杭买漂亮女子的事情作为例子来教训朱孟烷。
朱樉去苏杭等地买漂亮女子这事，还被朱元璋写进了《御制纪非录》，朱元璋将朱樉一顿痛斥。根据《明太宗实录》的记载，“秦府官属及浙江郡县承行者皆被罪”。
朱棣不仅仅提到了朱樉的这个例子，还提到了河南与周王息息相关，周王的就藩地是开封，如果真让朱孟烷去河南买人，那万一有越界的行为，让周王不满，周王得斥责朱孟烷。而且买人口这事是朱孟烷的想法，不是他的父亲朱桢的想法，那朱棣就更不可能同意了。
其实我读到这段史料的时候，我也不太理解为什么朱孟烷有这么个想法，可能贫穷限制了我的想象力吧。
永乐年间，朱孟烷多次来朝，朱棣也是多次赏赐，朱棣还是给朱孟烷面子的。
1424年三月，楚王朱桢薨。临终前，他还勉励朱孟烷要忠孝，并且让他的其他儿子要和朱孟烷同心。
1424年十月，朱孟烷袭封楚王。此时的皇帝已经是朱高炽。
朱高炽在位时间不长。1425年，朱高炽驾崩，朱瞻基继位，成为明朝的新任皇帝。
从1424年到1425年，这么短的时间，明朝皇帝的变更，让有的人蠢蠢欲动，例如汉王朱高煦。他的一生，有一个梦想，他想当皇帝，但他不是嫡长子。
就算朱棣对朱高炽再不满意，还是立朱高炽为皇太子。
后来朱高炽驾崩，朱瞻基当上皇帝，这让朱高煦想当皇帝的想法更强烈了。
宣德元年，朱高煦发动了叛乱，他是想效仿朱棣，但是从过程来看，朱高煦的能力，比朱棣差太多了。朱瞻基很顺利地平定了叛乱。
看起来一切风平浪静了，但是朱高煦发动叛乱，还是让朱瞻基对于宗藩人员，有了很强的戒备心。有的藩王为了减少朱瞻基的戒备，主动减少了护卫。
按照《明史》的记载，平江伯陈瑄曾经密奏，大概意思就是湖广地带，东南大藩，百姓生活相对富裕，而且商人众多。楚王设三护卫，势力逐渐强大，有可能有其他的心思。于是请求皇帝朱瞻基选其精锐，以转漕的名义，让他们到了京师后，留在京师，以绝后患。
朱瞻基的回复是，楚王无过错，不可。
从史料的记载来看，《明宣宗实录》的记载里，在朱瞻基当上皇帝后，朱孟烷的表现属于中规中矩，没什么太出格的行为。
宣德元年四月的两条史料。
“楚王孟烷奏：后宫居室未完，请留屯军并力完之。从之。”
“楚王孟烷奏：蒙调护卫步军一千人往征交阯。缘护卫军素无军器，湖广都司给之。”
这些事情，朱孟烷上奏，表明他的忠心。
无论朱孟烷有没有别的心思，无论朱瞻基对于朱孟烷放心与否，朱孟烷是害怕了。
宣德五年，来自《明宣宗实录》的记载。
“楚王孟烷遣仪宾魏宁、长史振、杨振奏府中三护卫，愿留一卫，请以二卫归朝廷。”
朱孟烷提出请求，只留一卫，其他二卫归朝廷。
面对着如此识趣的朱孟烷，朱瞻基也是感觉很欣慰。
“上慨然良久，曰：王不可缺侍卫，今三卫官军未必皆足，其令王任意选留，充足一卫，其余如王所言受之。”
就算是皇亲，该识趣的时候还是要识趣。
其实不仅仅朱孟烷主动提出削减护卫。
宣德六年，来自《明宣宗实录》的记载，蜀王朱友堉上奏。
“成都三护卫，请以中、右二护卫归朝廷，留左护卫官军供役。上嘉其能省约，从之。”
宣德七年，来自《明宣宗实录》的记载，肃王朱瞻焰上奏。
“肃王瞻焰奏：甘州中、右二护卫官军，皆闻逸无差遣，欲止留一卫。请以一卫归朝廷助备边。”
朱瞻基的回复里的一句：
“特遣都督佥事王彧、副都御史贾谅赉书以复听简留一卫所归朝廷者，令挈家属赴甘州，补前后二卫守备之数。”
这些主动削减护卫的藩王，还是希望能维持他们稳定的生活，如果减少护卫能让皇帝放心，这些人还是愿意做的。
正统四年，即1439年，楚王朱孟烷薨，终年58岁。此时的明朝皇帝，已经变成了朱祁镇，朱祁镇听说了朱孟烷死的消息后，停止上朝三日，表达哀悼之意，命有司治丧。
朱孟烷谥号庄，《明英宗实录》给的评价是“王性敏好学，小心敬慎，始终如一。”
从朱孟烷的行为来看，也确实是小心谨慎，保他的一生平安。
参考资料：
《明史》
《皇明祖训》
《御制纪非录》
《明太祖实录》
《明太宗实录》
《明仁宗实录》
《明宣宗实录》
《明英宗实录》
