1984年，全国人大会议刚刚开始，香港记者在人民大会堂外堵住了时任全国人大常委会副委员长耿飚。 一名记者高声问：“你们中央是不是一定要在香港驻军？老百姓怕得很啊！”耿飚一边走一边回头，说了句：“可能不一定吧。” 这句话第二天就变成了香港各大报纸的头版标题：“中国高官：香港或不驻军。”几小时后，邓小平得知消息，当场震怒。 耿飚当时已经年近七旬，原是老红军，参加过抗日、解放战争，也做过外交部长、国防部长，他脾气直爽，说话不绕弯。 那天本来是参加全国人大的闭幕会，香港记者早有准备，专挑他这样资历深的老将军下手。 一开始只是拍照、打招呼，等耿飚走近，就有人突然举起录音笔问他关于驻军的问题。 “你们是不是一定要驻军？”这句话听起来像在征求意见，实际却是陷阱，耿飚走得急，心里也没太在意这句话的分量，回了一句模棱两可的：“不一定吧。” 当时他没意识到，英国方面正紧盯中国在这个问题上的口风，而香港媒体早已架好枪等着开火。 当天晚上，香港报纸头版全都上了耿飚的那句话，标题夸张得像宣布独立：“北京官员暗示放弃驻军！”“国防部长松口：香港驻军计划或取消！”英方随即在伦敦召开记者会，说这“表明中国在香港问题上有了转变”。 外交部的电话从早到晚响个不停，问中方到底是不是改了口风。 耿飚回家后还没意识到出事，是港澳办的人直接上门找他，说：“耿老，今天下午媒体炸了锅。” 他这才紧张起来：“我就说了句‘可能不一定’，有这么严重？”港澳办的干部脸都绿了，说：“外面都传你宣布不驻军了。” 邓小平当时正在家中看材料，秘书拿进当天的《文汇报》和《南华早报》，上面赫然写着：“中国政府放弃驻军。” 他一看标题，直接把报纸摔在地上，怒道：“这是谁说的？耿飚？他凭什么这么说！” 据当时港澳办工作人员回忆，邓小平当天晚上就召集会议，点名批评耿飚，说：“他现在不是国防部长了，也不是谈判代表，他有什么资格对外乱讲？” 他特别强调一句：“香港是中国的土地，没有驻军，那还叫什么主权？” 第二天，新华社发布正式通稿，否认耿飚的说法，强调中国将坚决在香港驻军，这不容谈判。 人民日报也发表社论：“主权是完整的，驻军是主权的重要体现。”中央电视台在晚间新闻中播出邓小平讲话，指出：“对香港问题，有权发言的，只有国务院和港澳办，我说了算，总理说了算。” 耿飚当晚被请到中南海，会议不大，只有几位港澳问题相关负责人，耿飚低着头，脸色发白。 他是个有原则的人，自觉惹了麻烦，第一句话就说：“我对不起国家。”邓小平看着他，说：“事情已经出了，骂你没用，以后记住，别乱讲话。” 随后他又转头对在场干部说：“这事不追责，但要吸取教训。” 耿飚当晚回家后，给几位老战友写信，说：“我当年带兵打仗都没怕过，这次真是糊涂，累了，嘴快了，给国家添了乱。”他主动要求不再参与对外公开活动。 虽然邓小平没处分他，但之后几年，他的公开露面确实明显减少。 在外交场合，这事引起不小风波，英方代表在接下来的中英会谈中，一度拿出新闻报道质疑中方立场，说“中国内部都不一致，怎能信任其承诺？” 中方代表当场回应：“你们信报纸，还是信我们谈判代表？” 有一次会谈结束后，中方代表回到酒店，外交部工作人员私下说：“我们现在谈判，不光是看对面英方怎么说，连自己人嘴里都得防。” 事实上，中英谈判从1982年开始，进展就非常艰难，中国一口咬定：1997年后香港必须收回，英方虽然嘴上说理解，但总想保留点“治权”。 驻军问题上，他们推脱说“香港人怕军人”，是殖民地多年形成的情绪，不适合解放军进驻。 但中国的立场明确得不能再明确：驻军不驻军，不是情绪问题，是主权问题。 耿飚的“口误”，一度让英方觉得有机可乘，但邓小平的迅速反击，等于给整个谈判画了一条红线：这事没得谈。 1984年12月，中英联合声明签署，明确写入：“中国政府将在香港特别行政区设立驻军。”驻军问题画上句号。 后来邓小平在接受外媒采访时说过一句话：“一个国家的主权，连驻军都没有，那还叫什么国家？” 这句话，也算是对1984年春天那场风波的回应。 而耿飚，虽然因为这件事淡出了公众视野，但在党内依然被尊重。 他在晚年写的回忆录中，对香港问题一字未提。只是写了一句：“讲话要谨慎，哪怕你只是路过。”
