2009年，我国花3.15亿美元只为购买乌克兰4艘气垫船，却引来美国嘲笑：“中国真是人傻钱多！”然而不久后，我们用事实证明谁更傻！ 2010年春天，当我国自主研发的726型＂野马＂气垫登陆艇在江南造船厂缓缓下水时，很少有人知道这背后有一段被美国嘲笑为＂人傻钱多＂的往事。 仅仅一年前，2009年7月，中国与乌克兰签署了一份价值3.15亿美元的军购合同，购买4艘＂欧洲野牛＂级气垫登陆艇。消息传出后，大洋彼岸的美国媒体立刻＂乐开了花＂，他们在报道中特意强调＂欧洲野牛＂不过是苏联解体前的＂前朝遗老＂，并且＂热情＂地＂恭喜＂中国又一次被苏联军事装备＂坑＂了。 这笔交易为何引来如此嘲讽？要理解这一点，我们需要回到冷战时期。 1944年的诺曼底登陆战是二战中最惨烈的军事行动之一。盟军使用的简易＂铁皮船＂成为岸防火力的＂活靶子＂，一波下来，能顺利抵达滩口的登陆艇不到六成。为解决这一痛点，冷战期间，美苏两国开始竞相研发新型登陆工具。 在这场角力中，苏联始终遵循＂大就是好＂的设计理念。他们先后研制出＂鹳＂级和＂天鹅＂级气垫登陆艇，但很快被美国的LCAC气垫登陆艇追赶上。为保持领先，苏联在80年代末祭出了王牌——＂欧洲野牛＂。 这款庞然大物确实令人印象深刻：运载舱有一个标准篮球场那么大，最大负荷130吨，能搭载三辆T-80主战坦克或360名全副武装的登陆步兵。它还配备了两座AK-630 30mm防空火炮和2套22管＂火＂型火箭炮，火力十足。 然而，体型庞大也带来了致命缺陷。＂欧洲野牛＂的船体两侧分别配置生活舱和弹药舱，导致运输重心高的装备时，船体容易摇摆甚至侧翻。更要命的是，它的巨大体型使其无法被运输舰装载，限制了远洋作战能力。 最关键的问题是它完全不适应中国南海的海况。＂欧洲野牛＂设计初衷是为黑海和波罗的海这样相对平静的水域服务。当海浪超过1.5米时，它的速度就会明显下降；遇到2米以上的海浪，甚至会彻底罢工。而南海即使在最平静的西南季风期，平均海浪高度也在1.2米以上。 事实上，中国最初是想向老朋友俄罗斯购买这种气垫登陆艇的，但美国从中作梗，迫使交易搁浅。不甘心的中国将目光转向了同样拥有生产能力的乌克兰。 在3.15亿美元的诱惑下，乌克兰同意了中国的特殊要求：4艘气垫艇中，2艘以完整状态交付，另2艘则以零件形式交付中国自行组装。同时，交易还包括了详细的数据和设计图纸。 当美国媒体忙着嘲笑中国的＂冤大头＂交易时，他们没意识到一个简单事实：中国买的不是船，而是未来。 回顾历史，中国在气垫登陆艇领域的探索早已开始。上世纪六七十年代，我国就自主研发出716和722系列气垫登陆艇，但受限于发动机等核心技术短板，这些型号无法大规模量产。直到1992年，724型气垫登陆艇才实现量产，但这款仅能搭载9名海军陆战队员的小艇与世界先进水平相比差距明显。 面对日益严峻的海上形势，21世纪初的中国海军迫切需要突破技术瓶颈。购买＂欧洲野牛＂正是这一战略的关键一步——中国真正想要的是气垫艇的设计原理和核心技术。 3.15亿美元看似高昂，但这笔投资很快得到回报。2009年12月，也就是第一艘＂欧洲野牛＂交付的同一年，中国自主研发的726型＂野马＂气垫登陆艇就顺利下水，2010年正式服役。从设计到建造完成，整个过程不到半年时间，这一惊人速度让很多国家瞠目结舌。 ＂野马＂气垫登陆艇总排水量约150-160吨，体型只有＂欧洲野牛＂的三分之一，但最高时速可达惊人的80节（相当于时速148公里），远超＂野牛＂的63节。它可搭载一辆两栖突击战车、两辆两栖步兵战车，以及80名陆战队员，满足了中国海军对中型气垫登陆艇的需求。 最为关键的是，＂野马＂解决了＂野牛＂的核心缺陷——它可以被071型船坞登陆舰搭载，一艘071可装载4艘＂野马＂，极大地扩展了作战半径。同时，它的设计更适应南海复杂多变的海况，不再受制于海浪高度的限制。 中国的技术消化能力让人惊叹。有趣的是，印度曾采用类似策略，向中国进口盾构机并要求以零件形式交付，希望掌握核心技术。然而数年后，印度不得不求助中国工程师前往帮助组装，这一对比更凸显了中国工程师的过人才华。 首批三艘＂野马＂服役于南海舰队，随998＂昆仑山＂号船坞登陆舰执行亚丁湾护航任务，圆满完成了远洋任务。这一成功让美国媒体的嘲笑声戛然而止——因为他们意识到726型＂野马＂确实能对美国造成威胁。 与此同时，那些被嘲笑的＂欧洲野牛＂在完成历史使命后，逐渐转为训练船角色。它们虽然很少在南海出现，但对中国气垫登陆艇产业的贡献功不可没。 通过这次技术引进，中国海军两栖作战能力实现质的飞跃。到2022年，中国海军已经超越俄罗斯，成为世界第二大海军强国。从购买国外装备到自主研发创新，中国走出了一条独特的发展道路。
