1895年，土匪冲进富户家中，怒喝着拔刀逼问乳母：“哪个是少爷？”乳母喉咙一紧，脑中只有一个念头：东家待我恩重如山，绝不能让少爷出事。她颤了颤唇，手指却稳稳地指向自己13岁的儿子。
潘姓大户人家正逢男主人外出办事，一伙土匪突然踹开大门闯进院子。
领头的土匪拎着大刀满院子转悠，口口声声要抓走潘家少爷换赎金。
当时院里只有潘家女眷和几个下人，奶娘邱氏怀里抱着吃奶的婴孩，身边站着自家13岁的儿子靳云鹏。
刀尖在日头底下泛着寒光，土匪头子挨个打量院里的人，邱氏感觉喉咙发紧，手指头死死掐着衣角。
她想起三年前逃难到济宁的情形：丈夫病故后带着七个孩子躲债，寒冬腊月蹲在街边卖煎饼，要不是潘老爷好心收留，全家早就饿死在街头了。
此刻她眼睛扫过潘夫人怀里吓得发抖的小少爷，又看向自己穿补丁衣裳的儿子，心里突然横下一条道。
当土匪头子第三次喝问"谁是少爷"时，邱氏突然把儿子往前推了半步。
这个动作让靳云鹏浑身僵住，但他很快从母亲发红的眼眶里读懂了意思。
土匪们没多怀疑，揪着这个半大孩子就往外拖，潘夫人这时候才反应过来，扑过来要拦，却被邱氏死死拽住胳膊。
土匪把人带到山寨才发现不对劲，那孩子既没穿绸缎衣裳，手脚还长着厚茧子，怎么看都不像富家少爷。
土匪头子把刀架在靳云鹏脖子上逼问，没想到这半大小子梗着脖子喊："要杀就杀，我是靳云鹏，不是潘家人！"土匪头子举着刀愣了半天，最后反而叫人把他给送下山了。
这事在当地传开后，潘老爷连夜从外地赶回来，看着跪在堂前请罪的邱氏，50多岁的读书人当场红了眼眶。
后来潘家祠堂里多了块"义薄云天"的牌匾，邱氏全家搬进了东跨院，几个孩子和潘家少爷同吃同住，还请了教书先生开蒙。
靳云鹏被土匪放回来的第二天，潘老爷亲自带着二十两银子和两担粮食上山。
谁也不知道他跟土匪说了什么，只知道后来寨子里三十多个汉子全下了山。
这些人白天在潘家粮仓扛麻包，晚上抱着铺盖睡在门房里，个个把潘家守得铁桶似的，有街坊看见这些汉子过年时往邱氏家送腊肉，说是谢她儿子在山寨里说的那番话。
邱氏教孩子总说"做人要像青石板，经得起踩踏承得住分量"，而这话在她大儿子身上应验了。
靳云鹏十六岁参军，刚开始在军营里扫马粪、刷尿桶，同乡兵痞笑话他是"马桶将军"，他也不恼，硬是把茅房收拾得能照见人影。
有天管带查营房，摸着光溜溜的尿槽满嘴称赞，转头就把他送进了武备学堂。
后来靳云鹏当到山东都督，他弟弟靳云鄂也在吴佩孚手下当上了师长。
潘家那个被护下来的小少爷潘馥，打小跟着靳家兄弟读书习武，成年后跟着靳云鹏在军伍里历练，后来当到北洋政府的交通总长。
逢年过节两家走动，潘馥总要给邱氏磕头行大礼，说老太太是两家的"定盘星"。
要说这事最玄妙的地方，还得数当年那伙土匪的归宿，跟着潘老爷下山后，这些人守了五年宅院。
后来靳云鹏在军营站稳脚跟，把这些叔伯全接去当了亲兵，有个叫刘老栓的，五十岁还跟着部队打到湖南，退伍时揣着靳云鹏亲笔写的荐书，回老家开了间镖局。
邱氏活到七十三岁寿终正寝，出殡那天济宁城半条街挤满了人，送葬队伍前头是潘家扎的松柏牌楼，后头跟着二十多个穿军装的汉子，有看热闹的闲汉数了数，光白布孝带就扯出去三里地。
