639年，唐太宗李世民笑问尉迟敬德：“朕欲将公主许配于你，卿意如何？”
贞观十三年，盛世景象初现端倪。经过初期的动荡，大唐逐渐步入稳定发展时期。李世民执政已逾十年，玄武门事变的阴霾逐渐散去，国泰民安，百姓生活日渐富足。史载，彼时“仓廪实而知礼节”，国库充盈，社会风气向上，这便是“贞观之治”的开端。李世民不仅是一位卓越的军事统帅，更是一位治国有方的明君。他善于识人用人，将贤才安排在合适的岗位上，房玄龄、杜如晦等开国功臣皆是他的肱骨之臣。功臣众多也带来了管理上的挑战，特别是那些久经沙场的武将，性情耿直，难免会引发一些问题。
李世民，这位叱咤风云的帝王，年轻时便率军征战，最终建立了大唐王朝。玄武门事变中，他果断处置兄弟，迫使父亲退位，最终登基称帝。年仅二十七岁的他意气风发，在权力的巅峰，他意识到单凭武力无法长治久安，还需要运用智慧。于是，他开始收敛锋芒，努力成为一位有远见的统治者。在治国方面，他推行均田制和租庸调制，确保百姓有田可耕，有饭可吃；在用人方面，他不拘泥于门第出身，既重用文臣，也信任武将。但对尉迟敬德这样的功勋老将，他既欣赏其才能，又对其潜在的威胁保持警惕。毕竟，历史上“功高震主”的例子比比皆是。
李世民惯于试探臣子的忠诚。他会突然提拔某人，观察其反应；或者故意冷落他人，探查其心思。这便是帝王之术。639年对尉迟敬德的试探正是此中一例。他并非真心想将公主许配，而是想借此观察这位老将的忠诚度。
尉迟敬德，这位出生于585年的传奇人物，比李世民年长十四岁。他出身鲜卑族，自幼习武，力大无比，尤其擅长使用钢鞭，作战勇猛。隋朝末年，他曾效力于刘武周，后投奔李世民。自620年起，他便成为李世民的忠实部下。玄武门事变时，他率领数十人守卫宫门，为李世民夺取皇位立下了汗马功劳。此后，他屡立战功，平定突厥，征服高丽，战功赫赫。李世民登基后，封他为吴国公，后改封鄂国公，并将其列入凌烟阁二十四功臣之列，地位显赫。
尉迟敬德为人耿直，不善言辞，脾气火爆，甚至曾与宗室成员李道宗发生冲突，大打出手，令朝堂失序。李世民虽然为此不满，但并未严厉处罚他。
在宫中的一次谈话中，李世民突然提出将公主许配给尉迟敬德。表面上看似玩笑，实则暗藏试探之意。尉迟敬德立刻意识到这并非善意，他年过半百，早已过了适婚年龄，便立即跪地谢绝，表示自己年事已高，不敢玷污公主清誉。
李世民并未动怒，反而十分欣慰。尉迟敬德的回答正合他意，若一个功臣敢接受此等婚事，必是居心叵测。尉迟敬德的举动证明了他始终忠诚，并未被功劳冲昏头脑。此事就此作罢，公主也并未嫁人，君臣关系依然稳固。
此后，尉迟敬德变得更加谨慎低调。他深知伴君如伴虎，即使功劳再大，也需步步小心。643年，他上表请求辞官，称自己年老体衰，想回家颐养天年。李世民准许了他的请求。晚年，他隐居乡间，醉心于炼丹，追求长生不老之术。658年，他在家中病逝，享年七十三岁，也算得上寿终正寝。
