1950年，一名身着简陋的农妇来到北京中南海，要求面见毛主席。门卫正想将她拦下来，突然见李银桥跑来说：“您快跟我进来，主席等着见您呢。” 王淑兰出生在1896年的湖南湘乡县一个普通农村家庭，那时候她家境一般，父母靠种田过日子。她十四岁那年，通过父母包办的娃娃亲嫁给了毛泽民，这门亲事在当地算得上门当户对。毛泽民是毛泽东的亲弟弟，为人老实本分，婚后两人住在韶山毛家老屋。王淑兰一进门就担起家务重担，每天天不亮起床做饭，伺候公婆，下午还得下地干活，手上老是泥巴和茧子。 1919年左右，毛泽民开始接触进步思想，受哥哥毛泽东影响，渐渐投身革命。王淑兰起初不懂这些，但她跟着丈夫去了长沙，在租来的小屋子里帮忙洗衣烧饭，闲时听毛泽民念书报，慢慢识了些字。晚上她点油灯练写字，笔画歪歪扭扭的，但坚持下来了。 1921年毛泽民正式参加活动，王淑兰怀着身孕，不方便跟去，就独自回韶山生孩子。那几年家里穷，她一边带娃一边操持田地，日子过得紧巴巴的。1925年毛泽东回乡搞农民运动，王淑兰积极响应，加入了农民协会。她带头组织妇女打破旧习俗，冲进宗祠和男人一起喝祭酒，这在当时农村可是大胆举动。那年她入了党，从一个普通媳妇变成革命积极分子。形势紧张起来，她继续在当地做地下工作，分发传单，联系群众，沿着乡间小路一家家跑。被捕后她在牢里也没闲着，和其他犯人保持联络，组织小范围抵抗。1930年彭德怀部队打下长沙，她才出狱。得知同牢的罗醒牺牲了，她收养了罗醒的孩子，取名毛华初，从此当自家娃养大。抗日战争爆发，她把自家儿女送到延安，自己留在湖南做联络员，骑自行车穿梭乡村，传递情报。新中国成立后，她还不知道毛泽民早在1943年新疆牺牲的消息，继续干着基层工作。 1950年春天，王淑兰从湖南赶到北京，主要是因为女儿毛远志在北京治病。她带了些家乡东西，包括一个旧瓷杯，打算送人。到了北京，她先去医院看女儿，住了几天后收到毛泽东亲笔信，邀请去中南海见面。见面时毛泽东问起湖南老家情况，王淑兰汇报了村里变化，田地分配和乡亲生活。毛泽东点头听完，转而告诉她毛泽民牺牲的实情，多年来没说就是怕她承受不住。 王淑兰得知后擦了眼泪，但很快稳住，继续聊家常。毛泽东收下她带的瓷杯，还嘱咐她在京多留几天逛逛。离开北京前，她去探访老友沈绍华。沈绍华是湖南农妇，想去北京找在清华念书的儿子，但路远不敢去。王淑兰答应带她同行，两人一起北上。到京后，王淑兰先领沈绍华去清华大学见儿子，母子团聚后，她又接到毛泽东召见，离开了三天。回来时带了两件皮大衣，一件给自己，一件给沈绍华。 沈绍华问起，她才说出那是毛泽东送的，并讲了见面过程。这件事让沈绍华震惊，王淑兰也借此机会分享了家族往事。整个过程反映出王淑兰的朴实本色，她没仗着亲戚关系摆架子，而是像普通人一样处理家事。 王淑兰在北京逗留几周后返回湖南，被调到中央联络部招待所工作。她在那儿负责接待和后勤，每天擦桌子整理房间，干得有条不紊。但她年纪大了，思乡情切，毛泽东再次召见她，问起是否想回韶山。她同意后，毛泽东安排修缮韶山老屋作为参观地，由她负责管理，并停掉任何为他建新房的计划。 王淑兰就这样回了老家，在毛泽东故居当讲解员。她穿蓝布衣，领着访客看老屋的灶台书桌，讲每件东西的来历。客人问起毛泽东情况，她总说主席待人真诚，工作到深夜。这工作让她觉得有意义，守护着家族和革命记忆。1960年毛泽东到湖南视察，特意邀她全家去蓉园聚餐，还鼓励养子毛华初搞科研报国。王淑兰在那儿夹菜听谈，感受家庭温暖。 1964年她生病了，卧床休息，派儿媳韩瑾行去北京带问候。毛泽东问起她安好，通过韩瑾行得知一切正常。几个月后王淑兰在长沙去世，葬在能看到故居的山脚。
