1938年，许世友找刘伯承报到，刘伯承给他安排了一个副旅长的职务，曾当过军长的许世友忿忿不平，便向老首长徐向前求助，徐向前笑着对刘伯承说：“你没告诉他旅长是谁？” 这句话传到太行山腹地的驻地时，许世友正憋着一肚子火。抗日战争全面爆发后，红军改编为八路军，各部统一番号、精简编制，这是中央早已定下的大局。 可对许世友来说，大局并不能立刻抚平心里的落差。 就在不久前，许世友还在红四方面军任军长，指挥上万人马冲锋陷阵。如今忽然变成副职，心里那道坎怎么也迈不过去。 许世友不是没吃过苦。早年在河南新县闹饥荒，他进过少林寺练过拳脚，也在旧军阀部队里摸爬滚打过。参加红军后，他靠的从来不是背景，而是一刀一枪拼出来的战功。 黄安战役、万源保卫战，这些仗许世友都在最前线，七次报名进敢死队，身上伤疤叠着伤疤。对许世友而言，职务不是虚名，是命换来的。 报到那天，刘伯承并非有意为难。1937年底，八路军三个师全部展开，干部普遍降职，连不少原来的军团长也改任旅、团职务。 129师要进晋东南开辟根据地，386旅是主力，旅长早已确定由陈赓担任。刘伯承考虑的是整体搭配：陈赓善谋略，许世友能冲锋，这样的组合在战场上最稳当。 但刘伯承没想到，许世友会把“副旅长”三个字看得这么重。 许世友离开师部后，几天都没露面。有人说他在练兵场一拳一拳打沙袋，也有人说他夜里独自喝闷酒。真正让许世友坐不住的，是听说老战友王宏坤已出任385旅旅长。 徐向前看得明白。作为红四方面军总指挥，徐向前比谁都清楚许世友的脾气。硬压，只会坏事。于是徐向前没有讲原则，也没谈纪律，而是把话题绕到另一个名字上。 几句闲谈之间，陈赓被自然地提了出来。 陈赓并非普通意义上的上级。早在红军时期，陈赓任师长时，许世友正是他麾下的团长。黄安战役中，战局最吃紧的时刻，许世友带着大刀队从正面硬撕开缺口，为全歼敌军创造条件。 那一仗之后，许世友心里服的，不只是命令，而是陈赓这个人。陈赓出身黄埔一期，理论扎实，却从不端架子，对部下直来直去，能容人、也懂人。 徐向前正是抓住了这一点。当陈赓的名字被点出来，许世友沉默了很久。那一刻，许世友心里明白，这不是简单的职务高低，而是战场上要不要一个真正信得过的搭档。 许世友最终点头，没有再提“屈才”两个字。 几天后，386旅正式集结。晋东南地形复杂，日军频繁扫荡，形势远比纸面严峻。许世友到任后，很快投入战斗部署。 神头岭伏击战前，陈赓负责整体谋划，许世友则盯着正面攻击的细节，一遍遍推演冲锋路线。战斗打响时，许世友带部队顶住压力吸引敌军，陈赓率主力绕后切断退路，最终歼灭日军一千五百余人。 这一仗，386旅一战成名。 随后的香城固之战，同样考验配合。平原地带不利伏击，许世友主动提出正面诱敌，把风险揽在自己身上。战斗最激烈时，前沿阵地一度吃紧，许世友顶着炮火稳住阵脚，为主力完成合围争取了时间。 有人后来回忆，那段时间的386旅，内部几乎没有隔阂。许世友依旧直脾气，有话当面说，但在战斗决策上，他开始学着听、学着忍。 这种变化，是经验在沉淀。