1542年，一个看似普通的夜晚，明朝皇帝嘉靖差点就命丧黄泉。十几个宫女悄悄潜入寝宫，绳子已经套上脖子，眼看就要成功，可偏偏绳结打死，怎么拉都拉不紧。这事儿听起来像传奇，可它真实发生在紫禁城里，背后全是皇帝自己种下的恶果。 嘉靖皇帝朱厚熜刚登基那会儿，干得还算像样。他裁掉一大堆冗员，减轻赋税，朝政清明过一阵子。可时间一长，天下太平了，他就开始走下坡路。道教方术成了他最上心的事儿，广设斋醮，建道观，花钱如流水。方士们投其所好，献上各种长生丹药，他吃得停不下来。为了炼那些丹药，宫里开始大范围选十三四岁的少女，专采她们的经血做药引子。宫女们经期得服药催血，不能正常吃饭，只能喝露水吃桑叶，很多人血崩而死，活下来的也体虚多病。嘉靖脾气越来越坏，稍有不顺就杖责宫女，据记载，死在他手下的宫女多达两百多人。宫里女子天天提心吊胆，日子过得生不如死，却没人敢公开说半个不字。 1542年11月27日，也就是嘉靖二十一年十月二十一日夜里，事情终于爆发了。嘉靖那天睡在曹端妃宫中，十六名宫女趁他熟睡，拿事先搓好的丝绳套上他脖子，用力拉扯。结果绳子因为慌张打成了死结，怎么拉都勒不紧。宫女们又拔簪子乱刺，还是没要他的命。其中一个叫张金莲的宫女害怕了，跑去报告方皇后。方皇后带人赶到，把宫女们全抓了起来。嘉靖被救回来，昏迷了好几个时辰，太医许绅冒险用药才把他从鬼门关拉回。 事后处理极其残酷。嘉靖下旨，十六名宫女不分首从，全都凌迟处死，尸体枭首示众，家族财产抄没，亲属也一并处决。曹端妃和王宁嫔也被牵连处死，虽然后世有人认为曹端妃可能冤枉，但当时嘉靖没留情面。宫变直接把他吓坏了，从此不敢再住紫禁城寝宫，搬到西苑长住。多年不上朝，把朝政全扔给严嵩父子处理。严嵩靠写青词讨好皇帝，专权二十多年，贪污受贿，排挤忠臣，朝政腐败到极点，大明国势一步步往下走。 严嵩倒台也挺戏剧性。嘉靖四十年后，道士蓝道行借扶乩机会，借神仙之口揭发严嵩罪行。徐阶等人趁机推动，严世蕃被斩首，党羽或杀或贬，严嵩最后在贫病交加中死去。嘉靖虽然长期不管事，但军政大权一直抓在手里，在某些领域还有点作为。可他怠政的后果却很严重，为后世子孙埋下祸根，明朝的衰落从这儿就开始加速。 这场宫变完全是嘉靖自己造成的，他为了长生不惜摧残无辜女子，换来的是差点被勒死的下场。宫女们手无寸铁，却拼死反抗，结果换来更惨的结局。严嵩乱政二十年，更是把朝廷搞得乌烟瘴气。嘉靖到死都觉得自己受神灵保护，从没反思过。历史就是这样，皇帝的私欲，宫女的绝望，权臣的贪婪，全搅在一起，把大明推向了下坡路。