1938年，武汉会战前线。桂军84军189师师长凌压西做了件怪事：他让军需部长去买一千条小板凳，人手一条。"师长，买这玩意儿干啥？"参谋长一头雾水。凌压西没解释，只说了句："打鬼子用。" 1937年12月，淞沪会战刚刚结束，日军连克上海、南京，气势正盛。凌压西彼时还是第176师副师长，随第21集团军在浙江天目山一带布防。 12月21日晚，日军对告岭阵地发起攻击，炮火和机枪轮番覆盖。凌压西没有躲在指挥部，直接上了前沿，一边指挥反击，一边督促工兵抢修被炸毁的工事。 第二天，日军把重机枪架到山峰上居高俯射，176师伤亡急剧攀升，阵亡排长两人，战死冻死的士兵超过五十人。但阵地没丢。这一仗打下来，凌压西在桂军里的名声就传开了。 能打，也能想。 1938年4月，第84军在桂系第8军团基础上组建完成，凌压西出任189师师长，随即投入武汉会战。84军被部署在湖北东部黄梅、广济一线，正面顶着日军第11军第6师团。 第6师团是日军甲种师团，从南京到武汉一路打过来，士气极盛。 凌压西守的是大洋庙山口。日军攻了数日，189师的阵地硬是没松动，把第6师团堵在山口外。日军指挥官稻叶四郎没办法，调头去打大河铺，绕开189师打188师的防区。 也就是在黄梅防守这段时间，凌压西抓到了两个日军俘虏，盯着这两个矮小的俘虏看了半天，脑子里转出了那个后来人人皆知的念头。 战壕本来挖到一米二到一米四，凌压西下令加深到一米六，自己人踩着小板凳射击观察，鬼子跳进来就是瓮中捉鳖。一千条板凳买回来，士兵们虽然纳闷，但没人多问。 等到189师在黄梅以东的一处山坡阵地"佯败后撤"、把日军一个加强中队整建制引进深壕，那一仗打了四十分钟，近两百名日军死在战壕里，189师伤亡不到二十人。 然而黄广战场的整体形势并不乐观。8月底，日军调集多个联队分三路强攻，还动用了野战毒气部队。毒气覆盖188师阵地后，188师建制混乱，84军全线被迫后撤。 凌压西的189师1106团团长黄伯铭在炮火中临阵脱逃，凌压西得报后当场下令将其枪毙。打了这么久的硬仗，容不得有人在这时候掉链子。 黄梅、广济最终还是丢了。白崇禧亲赴前线督战，也没能挽回局面。据84军战后上报，全军减员超过半数，病员占四分之一以上。 但日军第6师团付出的代价同样不轻，按其联队史记录，光是黄广战役前后，第6师团阵亡两千三百余人，战伤逾七千人。 武汉会战结束后，84军调整编制，凌压西的189师继续留在序列。 1939年5月随枣会战打响，日军第11军冈村宁次指挥第3、第13、第16师团向桐柏、随县、枣阳一线压来，84军部署在正面，与日军激战两昼夜，塔儿湾阵地易手，部队被迫西移。会战结束后，国军收复枣阳、随县，双方各有折损。 1941年，莫树杰接任84军军长，凌压西升任副军长。