1955年授衔，贺龙虽被授元帅军衔。可他不止一次说过：“如果大姐不牺牲，她的成就比我还高。“没读过一天书，没入过一天党，蒋介石却悬赏三万大洋要她的人头。 贺英是贺龙的大姐，比贺龙大十岁。家里条件艰苦，兄弟姐妹一共七个，她排行老大。母亲去世早，她从小就帮家里干农活，六七岁开始料理家务，照顾弟弟妹妹。虽然没读过书，但她性格勤劳，在家里威信很高。 1906年她二十岁的时候，和表兄谷绩庭结婚。谷绩庭当时组织了一支地方武装，主要用来对付当地欺压百姓的恶势力。她跟着一起参与，队伍从最初几十人慢慢扩大到几百人。 1916年她支持贺龙开展革命活动，一起对付剥削农民的豪绅，还协助赶走了贪赃枉法的县官。1922年丈夫被军阀陈渠珍杀害，她接过指挥权，继续带领队伍在湘西山区抗击官府和土匪。 1927年形势急转直下。蒋介石发动四一二政变后，发布通缉令，悬赏三万大洋捉拿贺英和贺龙。湘鄂西地区白色恐怖笼罩，她率领队伍在王家河一带坚持下来。短短29天就打了32仗，在敌人层层包围中硬是打开了缺口。 那时候她没有正式入党，党组织考虑到她以非党员身份活动，能更好团结地方民团和乡绅，减少革命武装遇到的阻力，就安排她担任后方留守司令。 她接受这个安排，带领游击队配合主力红军作战。这种身份让她在复杂环境中有了更大灵活性，也让队伍在白色恐怖下维持了活动空间，为湘鄂西革命根据地的建立提供了实际支持。 到了1928年，贺龙受中央指派回到湘鄂西组织武装，她当天就把手里近千人的队伍全部交给贺龙。这些人马直接成了工农革命军的重要基础。同年10月，工农革命军在石门地区作战受挫，贺龙率部退到桑植鹤峰边界休整，队伍缺粮少弹，处境很困难。 她多方筹措，送去了棉花、布匹、银元和子弹。同时她提出建议，队伍需要整编，加强纪律和政治工作，不能老躲在山里。贺龙采纳了她的意见，在堰垭进行了整编，部队战斗力明显提升。 1930年春贺龙率红军主力东下洪湖地区，她主动选择留在湘鄂边根据地继续坚守。主力走后，敌人多次发动围剿，形势严峻。她带领游击队一边作战一边负责安置伤病员，照顾红军家属，筹集粮食弹药，还传递情报。 1932年，根据地四面被封锁，她率队在深山老林中不断转移，坚持收集物资支援主力。她的游击活动没有中断，根据地始终保持存在，为主力红军提供了可靠后方。 1933年5月5日，因为叛徒告密，她所在的驻地被国民党军和地方团防重兵包围。战斗中她指挥队伍突围，自己负责掩护，最后身中数弹牺牲，当时47岁。敌人为请功，把她的遗体肢解后悬挂在县城四门示众。贺龙听到消息非常悲痛。 后来他多次对身边人说，如果大姐不牺牲，她的军事成就比自己还高。1955年授衔时他拿到元帅军衔，却总提起这句话。2009年，贺英被评为为新中国成立作出突出贡献的百位英雄模范人物之一。