抗战胜利后，蒋介石邀请已经当了汉奸的庞炳勋前往南京担任要职，庞炳勋虽然知道自己不会有事，但还是坚持拒绝去南京。为此，他对旁人解释说："知道我去南京就职的，不知道我的会以为我是被捕了。" 庞炳勋这个名字，在1938年春天几乎家喻户晓。那年3月，日军第五师团，也就是板垣征四郎率领的"板垣师团"从北向南强行推进，目标直指徐州。 承担拦截任务的，正是庞炳勋和他的第四十军。板垣师团配备重炮、坦克、还有航空兵配合，而庞炳勋手下那两万来人，装备陈旧，火力悬殊到不成比例。 庞炳勋下令死守临沂。双方在城墙一带逐街争夺，打了将近半个月。守到3月中旬，第四十军伤亡已超三分之一，庞炳勋仍没有后撤的意思。 第五战区司令李宗仁紧急抽调张自忠的第五十九军驰援，张自忠部日夜兼程赶到后，不作休整直接突击板垣师团侧翼。庞炳勋见援兵到位，立刻命令守城部队出城反击，两路夹攻之下，板垣师团被迫撤退。 这一仗的意义远不止守住了一座城。板垣师团未能按计划南下与矶谷廉介的第十师团会合，直接影响了后来台儿庄大捷的走向。 《大公报》当时对庞炳勋的报道篇幅很大，称其为抗日英雄，这大概是庞炳勋这辈子离"光荣"最近的时刻。 临沂一战之后，庞炳勋的处境并没有因功绩改善多少。第四十军是杂牌出身，不是黄埔嫡系，军饷、补给在中央政府的分配里始终排在后头，这是庞炳勋自从1930年中原大战结束、率部归附蒋介石以来就没变过的处境。 中原大战那年，冯玉祥、阎锡山联手反蒋，庞炳勋在其中立场摇摆，最终选择归附中央，部队被整编为第四十军，庞炳勋任军长。但"归附"换来的，不过是一个名义上的番号，实际上的边缘化从未消失。 进入1940年代，庞炳勋的身体已经撑不住了。烟瘾是压垮他的另一根稻草。1941年，庞炳勋接连三次向蒋介石递交辞呈，理由写得坦白：年老体衰、毒瘾缠身，无力再担前线指挥之责。 三封辞呈，三次被搁置。对蒋介石来说，庞炳勋在豫北一带多年经营下来的地方关系网，还有利用价值。 1943年4月，日军在太行山地区发动大规模"扫荡"，庞炳勋所部被困于山中，补给断绝。就在这个节骨眼上，庞炳勋派心腹秘密下山购买鸦片，结果暴露了藏身位置。 随后出现的人，是孙殿英。 孙殿英这个名字在民国史上另有一段来历。1928年7月，孙殿英以军事演习为名封锁清东陵，指挥部队盗掘慈禧太后与乾隆帝的陵寝，七天七夜，珍宝洗劫一空。 溥仪闻讯后强烈要求追究，然而孙殿英以部分赃物打点宋子文、何应钦等要员，最终安然脱身，成为民国司法史上极荒诞的一笔。1943年，孙殿英已投靠日伪，正是凭着这个身份，才能带着精选的烟土上山"探望"庞炳勋。 孙殿英在山上跟庞炳勋说了什么，史料没有逐字记录。但结果清楚：庞炳勋一度用枪抵住自己的太阳穴，最终手指没有扣下去。 1943年5月7日，庞炳勋在河南新乡向日军投降，之后赴南京接受汪伪政权"开封绥靖公署上将主任"的任命。 投降仅过去两个月，庞炳勋便对曾经的友军动了手。1943年7月，八路军太行军区一支小分队在林县遭日伪军伏击，三十六名战士被俘，随后被押至林州李庄村，以铡刀处决，遗体投入古井封埋。 这口井，在此后数十年里被当地人私下称为"八路井"，直到2010年冬天，才在挖掘机的轰鸣声中重见天日。 1949年，庞炳勋随国民党退往台湾，在台北与人合开餐馆，过着再普通不过的晚年。1963年，庞炳勋以84岁病逝。 临沂城墙下那个死守不退的身影，和李庄村那口深井，都是同一个人留下的。