1943年，国民政府主席林森，意外遭遇车祸，不久离开人世，蒋介石叫来戴笠，问道：“林森的车祸，是不是你干的？” 1931年林森出任国民政府主席，一干就是十二年。这个职位主要是象征性的，没有实际行政大权，但他凭借清廉作风在国民党内部起到协调作用，维持高层基本稳定。 他和蒋介石的相处模式是互补型的，林森注重大局协调，蒋介石主导具体军政事务，两人虽有过意见分歧，但林森始终把民族利益放在前面，支持抗战领导权的安排，从不介入日常执政细节。 1943年5月12日，林森在重庆外出途中发生车祸。当时他的车辆和一辆美军驻华军事观察组的卡车在小龙坑三岔路口相遇，发生轻微擦撞，司机避让时车子撞上路边老树，导致林森头部受创，出现颅内出血。 事故发生后他被紧急送到重庆歌乐山中央医院，医生进行检查和治疗，初期通过止血等措施控制住症状，医护评估短期内没有生命危险。 林森在医院接受观察期间，病情一度平稳，能简单回应一些问话，但身体恢复还需要时间。这个阶段医院环境相对安静，医护按时监测他的血压和意识状态，整体情况没有进一步恶化。 到了7月，医院方面办理出院手续，把尚未完全康复的林森转回双河桥林园官邸。那处住所条件有限，靠近新建成的成渝公路，缺乏专业医疗设备和足够护理人员。回到官邸后林森的症状开始加重，头痛频繁出现，意识逐渐模糊，身体机能持续下降。 8月1日下午，这位76岁的国民政府主席在住所内去世。整个过程从车祸到去世，中间间隔了两个多月，官方记录死因是车祸引发的脑溢血并发症。 林森去世的消息传出后，蒋介石对车祸起因和后续出院安排产生疑问，便召见戴笠，直接询问车祸是否为其安排。戴笠当场否认，并下令全面清查军统内部所有行动记录和人员往来。 调查持续一段时间，翻阅了绝密档案，询问了相关人员，没有发现任何人为策划车祸的指令或痕迹。从实际情况分析，林森当时只是名义上的国家元首，手里没有实权，针对他采取行动不仅没有实际利益，反而可能引发党内不稳定，所以缺乏作案动机。 林森去世当天晚上，国民党中常会召开会议，决定由蒋介石代理国民政府主席职务。次日蒋介石前往林园灵堂祭奠。国民政府安排了正式治丧程序，重庆全市停止交通三分钟，民众肃立致哀，还举行鸣礼炮101响的仪式。 林森遗体安葬在歌乐山林园，政府下令将福建闽侯县改名为林森县，以示纪念。1943年10月10日，蒋介石正式就任国民政府主席，同时兼任其他要职，实现了党政军权力的集中。