无论是原子还是分子，这些粒子均没有意识，但当大量的原子、分子等微观粒子按特定规则形成细胞、神经系统等复杂系统时，就会从无生命到有生命、无意识到有意识，显现出全新属性。

那么当大量无意识的粒子构建出复杂有序的多层次结构后，为什么能够形成意识这种产物呢？

意识是生物对自身存在、周围环境及内心活动的主观感知与体验。现代科学研究表明，意识并非某种超自然现象，而是碳基生物经过数十亿年进化形成的。无神经系统的植物、真菌等多细胞生物，目前没有任何证据表明其拥有意识，但具备一定神经系统复杂度的动物大概率拥有意识。

当然，绝大多数动物与人类相比，在意识复杂度上存在巨大差异，且大部分并没有自我意识。而

自我意识，简单来说就是能意识到自我的存在，能区分自我与外界。具备自我意识后，生物也就能拥有主观能动能力。

从原子到DNA等有机大分子，再从有机大分子到具备新陈代谢、能够自我复制和自我调节的生命系统的出现，再到人类这种能够进行抽象思维、逻辑推理与创造性活动的智慧生命的出现，演化过程耗费了数十亿年。生命诞生不易，意识诞生更加不易，而这也是智慧生命在地球及宇宙中并不普遍的重要原因！

虽然有关意识还存在诸多未解之谜，但有一点可以肯定，意识不是单一脑区或简单神经活动的产物，而是大脑神经元通过复杂且大规模的网络连接与信息整合，自发涌现出的高阶认知功能。

所谓涌现，即当大量简单个体以复杂方式组织、互动时，会从整体上呈现出个体层面完全没有的新属性。比如，单个晶体管没有计算能力，但大量晶体管按电路规则构成处理器，就能具备计算能力；再比如，单个水分子没有流动性，但当大量水分子凝聚成液体水后，就具备了“流动”这一属性。同理，单个神经元虽然没有意识，但形成极度复杂的神经系统后，就涌现出了意识。

人类的大脑有多复杂？简单列举一下数据就明白了。平均每个成年人的大脑大约包含860亿个神经元，这些神经元通过突触连接，形成了百万亿级的神经网络。并且，这种突触间的连接强度不是固定的，而是会动态变化，这让整个神经网络变得更为复杂。 大脑中的神经元会通过电信号和化学信号接收、传递和处理信息，形成复杂网络活动，我们的意识就是这一活动的整体体现。只要这种神经活动持续且正常进行下去，意识就不会消失。

总的来说，意识是物质世界长期演化的产物，是复杂系统涌现的独特属性。原子与分子的无意识，并不妨碍它们通过有序聚合形成具备信息处理能力的生物系统，进而在进化的推动下涌现出意识。意识使得生物能够整合多方面的信息进行理性判断与决策，主导自己的行为，而非单纯依赖本能反应，从而提高生存几率。

既然意识是复杂神经活动产物，那也就意味着只要神经网络活动的复杂度达到某一临界值，人类创造的人工智能，理论上也能拥有意识。正是这一可能性的存在，导致全球许多科学家担忧人工智能最终可能会失去控制、反噬人类。

如果能够弄清意识的具体产生机制，随着技术的发展，未来我们有可能让意识实现迁移，届时人类或许能换一种存在方式，脱离肉体的束缚，以数字生命形式存在于硅基系统中。然而这恐怕也将引发新的问题，记忆、意识等如果能够数字化，那就意味着可以被复制、修改，这将产生比克隆人更具争议的伦理问题。