在武则天去世以后，唐朝权势最大的女性太平公主，为何最后还是被李隆基所杀？
712年仲秋，长安宫城里流传一句话：“朝堂的事，太平公主点头才算数。”同一时刻，睿宗李旦却在内殿草拟禅位诏书，满纸犹疑——皇位要交给三十三岁的李隆基，还是继续倚仗这个四十八岁的亲妹妹？气氛紧绷得像弦，随时可能断裂。
回望数年前，705年的神龙政变给了李唐王室一次喘息机会。张柬之等五王调动禁军闯入上阳宫，二张当夜伏诛。外间只看到武则天退位，却忽视了幕后推手之一的太平公主。她没有亲自挥刀，却在要害关节压上全部筹码：劝母退让，联络旧臣，许诺赏格。狄仁杰事后感叹：“此女胸中有丘壑。”一句评语，道尽她的权谋老道。

政变成功换来的，是前所未有的回报。镇国太平之号、万户食邑、入内参决机要的资格，一样不少。等到武则天病逝，李显复位，曾经的“宠公主”摇身一变，成了“定策功臣”，语气里自然带着分享胜利果实的底气。政局稍稳，她先后扶植两名弟弟，补天窗也铺地基，可谁都明白，她自己才是真正的屋顶。
710年夏日，含元殿尚飘着龙涎香，李显却暴崩。韦皇后急忙拿出遗诏，想学前朝故事再造一位“女皇”。太平公主当夜赶至玄武门，与侄子李隆基低声商议。“姑姑放心，军中我来张罗。”李隆基一句话，定下屠刀的方向。唐隆政变霎时爆发：韦皇后、安乐公主、上官婉儿尽数伏法，李旦被推回皇位。功成之后，世人只知三郎少年英武，却忘了另一半功劳还在那位手握万骑调令、及时摁灭反扑火星的公主。
短短两年，太平公主的光芒越发晃眼。她的宅第前，候见的大臣排到朱雀门；七位宰相里，有五人受其提携；国子监新科取士，高门子弟先往公主府递帖。食邑的租赋加上四方进贡，据说一年就能堆满金帛库。史官粗略一算，若与朝廷大库相加，竟相去无几。权力遇上财富，等于给旧日家法填了火药，焉能不炸？

李隆基即位前夜，内外马上分成两派：一边是朝势汹汹的“公主党”，另一边是握兵自重的“太子集团”。更麻烦的是，李旦本人一向优柔寡断，常在妹妹与儿子之间做“和事老”。于是人事大清洗不断：今天某相拜相，明日便削籍；昨夜的密诏刚封某将，未必能挺过三日。朝堂风向变换之快，御史台的笔都跟不上。
公主的野心并非空穴来风。自武则天称帝后，女性染指朝政有了先例。太平公主熟稔其中规矩：制衡、分肥、笼络。可她忘了一件事——二十年前，武则天面对的是几个年迈的儿子，如今她对阵的，却是意气正盛又握有兵权的李隆基。

先天元年六月，宫中忽起流言：太子或将被废，改立公主推举的宗室子弟。李隆基沉住气，暗令羽林大将王毛仲整编“闲厩”马队，夜间调入含元殿西厢。八月初四拂晓，禁军忽分三路包围公主府，常元楷等十三员“公主党”心腹当场被拿。太平公主仓促逃往尼寺，仅撑了三天，终在敕使催逼下返回。
史书写道，她被赐死前，只说了四个字：“我命由天。”不见求饶，也无悔意。抄家清册很快摆上中书案：黄金数十万两、织锦五十余万匹、良田横跨关中百里。有人嘀咕，这哪里是公主府，更像一座独立国库。

太平公主的死，用最剧烈的方式提醒李唐宗室：当皇权迁回男性手中，昔日女性掌印的空间随即收窄。玄宗最终坐稳龙椅，废止公主干预军政之旧例，并将羽林军重编三卫，派系之门被紧急关闭。
从神龙、唐隆到先天，三场政变折射出李唐在复辟与革新的缝隙中曲折前行。太平公主先是支点，后成重负。她借母后的遗产筑起权力高台，又亲手点燃了压在自己脚下的火药。女性一度撑起的政治舞台，至此帷幕落下，新的规则就此写定。