七八十年代，民办教师是农村中小学教育教学的主力军。他们不仅肩负着教书育人的重任，还承担着扫除农村青壮年文盲的使命。彼时，公办教师的经济待遇和社会地位都不高。在这样的背景下，民办教师对待能否转公存在三种态度。
第一种态度，注重提升知识水平和教学能力，后来这些教师陆续转为了公办教师。
第二种态度，虽不重视提升自身知识水平，但着重提高教学能力，用心教好书、育好人，最终也转为了公办教师。
第三种态度，既不重视知识水平的提升，也不提高教学能力，更不把教书育人放在心上。他们利用星期天、节假日以及每天的早晚时间，帮妻子耕种责任田，还有人做起了小买卖。比如，有的民办教师利用寒暑假到农村售卖小商品，还有人当起了风水先生，只等着无条件转正。后来，一些长期代低年级课程、不务正业且违反计划生育政策的人被淘汰出局。
