小时候的徐弘，圆脸、翘鼻子、大黑眼睛，长得漂亮到什么程度？妈妈自己旧衣服改一改给他穿，他看上去就像个"漂亮小姑娘"，小学二年级时被文工团来挑演员的人当面选中，差一点大连足球就失去了一个铁血中卫，多了一个话剧团台柱子。

同一个小徐弘，又被青年点里一帮踢球的大叔叔们当成玩具——他们里头有个叫迟尚斌的大个子，总故意把皮球扔进床底下，然后装出急得不行又够不着的样子，小徐弘二话不说就奋不顾身钻进去，灰头土脸地把球掏出来捧到叔叔们面前，换来一圈人哈哈大笑。

迟尚斌后来自己都拿这事开玩笑，说那叫"对徐弘最早的足球基本功训练"——你别说，这招还真管用，那个肯往床底下钻的孩子，后来钻过了全国最硬的锋线。

但这孩子跟足球的"初恋"其实来得特别晚。徐弘1968年生在大连一个排球世家，父母都是排球健将，他最先拿手的根本不是足球，是乒乓球——青泥小学打到大连带区，练了一个月就拿到全区第七，进了中山区体校正经练乒乓球，甚至拿过同龄组单打冠军。

结果12岁那年，一个足球教练三番五次上门家访，愣把他从乒乓球案子边拽走了，塞进了大连市体校孙玉风手下改踢球。等于别人三四岁已经开始颠球了，他12岁才开始正经碰足球，起步晚得离谱，但大连这块地的魔法就在于——你只要骨骼对、心肺对、脑子对，晚一点也不要紧。

接下来这步甚至比他后来当国家队队长还像一个传奇：1986年，大连少年队被选送去西德的英格尔斯达特训练半年，临回国时，德国专家指着四个孩子的背影说"留下，这四人将来必成大器"——名单里有徐弘，也有他后来的队友徐晖。但受当时体制和各种扯皮的制约，这四个孩子没留住，打包回了大连。

你想想那个画面：19岁的徐弘站在德国训练场边，人家教练说你别走，他说不行我得回去——然后他真回去了，用另一条更弯的路，把那个德国老头的判断硬生生证明了。