韩国队又一次倒在了打平即可出线的舒适区里，绝佳晋级形势白白浪费，两连败后小组命运彻底交由他人决定。北京时间6月25日，世界杯A组第三轮生死战打响，韩国0-1不敌南非，两轮接连输球吞下苦涩连败，原本稳稳握在手中的晋级名额，彻底变得扑朔迷离。

小组赛前两轮战罢，韩国手握3分，出线形势一片大好。首轮球队逆转击败捷克拿下开门红，第二轮即便不敌墨西哥，末轮只要和南非战平，就能稳稳锁定小组第二挺进淘汰赛。

反观南非前两轮仅积1分，唯有全力取胜才能保留晋级希望，这场对决，韩国手握绝对的心理和形势优势。

本场韩国摆出3421阵型，赛前战术安排十分保守，首发舍弃孙兴慜，由吴贤揆担任单箭头，李刚仁与黄喜灿分居身后负责串联进攻。

全场比赛韩国占据场面主动，手握68%超高控球率，球权牢牢掌控在脚下，却始终无法撕开南非严密的防守防线。上半场两队互交白卷，韩国看似压制对手，实则进攻效率极低，全场仅有4次射门1次射正，华丽控球完全没有转化为得分机会。

眼看场面迟迟无法打开局面，下半场韩国开局就连换三人，孙兴慜临危受命登场并戴上队长袖标。

这也是孙兴慜个人第13次世界杯出战，赛事出场次数位列韩国队史第三位，仅次于洪明甫和朴智星。王牌球星登场后，韩国进攻依旧没有起色，面对南非针对性的防守反击，韩国中场推进缓慢，边路传中缺乏威胁，攻坚能力短板暴露无遗。

比赛转折点出现在第63分钟，南非抓住快速反击机会，马塞科接队友左路横传，停球扣过防守球员后左脚低射远角破门，打入全场唯一进球。与此同时另一片场地墨西哥稳步扩大比分，3-0完胜捷克，小组积分榜瞬间大变天。

南非凭借这场胜利从垫底直接飙升至小组第二，成功杀入淘汰赛，1/16决赛将迎战东道主加拿大。

后续韩国换上高中锋曹圭成补强高点进攻，依旧无力破门。

纵观整场赛事，韩国输球并非运气不佳，而是战术保守、攻坚乏力、轻视对手共同导致的结果。

开局拿下开门红，最后三轮仅积3分，韩国再次复刻足坛经典噩梦剧本，接下来只能焦灼等待其他小组赛果，忐忑等待自己的世界杯命运。