小城故事（7）：奇人范蠡
据《水经注·淯水篇》记载：“宛城南三十里，……城侧有范蠡祠。蠡，宛人，祠即故宅也。”1995年，曾在这里发现一通古石碑，上刻“古范蠡乡”四字。
范蠡是一位奇人，古往今来，很少有人能够比范蠡更奇特。我们试举出范蠡的奇特之处：
范蠡的一个奇特之处是狂放不羁，以致当时的人们都认为他是一个疯子，只有楚国的宛邑令文种觉得范蠡是一个奇人，去访问范蠡，赶了几十里路，来到了范蠡家，范蠡并没有出门迎接文种，而是把头从门旁的破洞里伸出来，蓬发垢面，冲着文种学狗叫，文种无奈折返。途中，方才悟出范蠡这是在用尊贵的礼节迎接他，因宛人解释梦境说：“梦见狗咬遇贵人”。文种这才后悔自己没有通过范蠡的考试，随后又两次访问范蠡，与范蠡结成了至交好友，弃官与范蠡一起去了越国。
范蠡的第二个奇特之处是功成身退、放弃高官厚禄。越国被吴国灭国后，越王勾践曾向范蠡许诺：复国以后，把越国的一半分给范蠡。“子听吾言，与子分国”。然而，范蠡帮助越王勾践复国后，范蠡却“为书辞于勾践，不复入越，遂乘扁舟浮于五湖。”
范蠡第个三奇特之处是经商发了大财，三次巨富，三次散财于贫民。范蠡离开越国，到了齐国的定陶，自称陶朱公，父子苦心经营经济，发了大财，但他又把财物分给了贫民百姓。据《太史公素王妙论》记载：“二十一年之间，三致千万，再散于贫。”
范蠡的行为令人费解，实质上是范蠡悟到了人生的真谛，充满了大智慧。
他功成身退的时候，曾经劝他的好友文种和他一起弃官而去，对好友文种说：“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。……子何不去？”“吾闻天有四时，春生秋伐，人有盛衰，泰终必否，知进退存亡不失其正，惟贤人乎！蠡虽不才，明知进退。”但是文种犹豫不决，犹豫着，犹豫着，就被勾践给杀了。《吴越春秋·卷六》记载：“大夫种内忧不朝，人或谗于王，越王遂赐文种属镂剑，文种伏剑而死。”
至于范蠡辛苦聚财，又散家财给贫民百姓，更是明智之举。相比于现在某些人不择手段地发了财，但仍贪心不止，残酷无情地剥削员工，不择手段地攫取钱财，或贩卖假冒伪劣产品，或盗窃国有资产。范蠡岂不是像神一样令人崇敬吗？
范蠡不仅造福当时，而且泽被后世，为了让后人在经济建设中不走弯路，范蠡总结自己一生的经济活动，写出了《陶朱公术》、《陶朱公养鱼经》、《范蠡》、《致富奇术》等著作，阐述了经济活动的真谛。近年来，一些人根据范蠡的著作，整理出了《陶朱公商训》、《理财致富十二法》、《经商十八法》、《商场教训》等书籍，核心要义是：诚信立身，薄利多销，服务贴心，只赚取10%的利润，人要勤奋，货物要摆放整齐，要会用人，账目要清，等等。这些都是经济活动不可偏离的正道。
与此相反，那些贪婪无度，追求利益最大化、用人无方、为人懒惰、账目混乱等恶习则是经济活动的大忌，难以持久地经营下去。
所以，范蠡被世人奉为财神，正是众望所归，人若学得范蠡的智慧，奉行范蠡的经济活动准则，则必能造福于己、于人、于世。