1963年，陈广胜当了师长，听说老家那个拜过堂的媳妇秀兰还在，一个人拉扯着他走时还没出世的儿子，日子快过不下去了。
 
1963年，陈广胜被正式任命为解放军步兵师师长，部队上下都来道喜，他看着桌上一堆贺信，心里却放不下一桩藏了十几年的心事。
 
老家同乡进城办事，专门绕到师部找到他，跟他说了家里的实情，当年和他拜过堂的媳妇秀兰，这么多年一直没有改嫁，独自守在村里过日子，还要拉扯他当年走的时候，还没出世的儿子，家里存粮早就见底，地里收成一年不如一年，母子俩连日常口粮都凑不齐，日子已经快要撑不下去。
 
听完同乡带来的消息，陈广胜当天就向部队领导提交探亲申请，把自己早年在家成婚、原配独自带娃度日的全部情况如实上报。

审批手续走完，陈广胜单独请假回乡，进村第一眼就看见秀兰，常年干重活、吃不饱饭，她身形瘦弱，手上全是劳作留下的厚茧。
 
两人见面没有争吵，秀兰只是跟他讲这些年的难处，公婆早早离世，家里只有几分薄地，战乱过后村里赋税不轻，她一个女人既要下地耕种，还要照看年幼的孩子，没钱买粮就挖野菜充饥，孩子生病没钱抓药，只能硬扛，这些年有不少人劝她改嫁，她始终没有答应，一直等着陈广胜的消息。
 
陈广胜见到自己从未见过面的儿子，孩子已经十几岁，从小跟着母亲吃苦，读书、穿衣样样都比村里同龄人差，他当场跟秀兰承诺，以后母子的生活由自己全部负责，不会再让两人受穷挨饿。
 
返回部队之后，陈广胜向当地县委提交证明材料，申请给秀兰安排农场稳定工作，同时联系部队招生名额，送儿子参军，解决孩子以后的出路。
 
后续每到发薪日，陈广胜都会固定分出一部分钱寄回老家，逢年过节只要有空闲，就会抽空回乡看望母子，平时也会托同乡捎带米面布料，秀兰有了稳定收入，孩子参军之后有部队照料，母子二人再也不用靠野菜度日，悬了十几年的难处彻底解决。
 
战争年代无数军人和家人被迫分离，很多乡下原配守着孩子苦守多年，陈广胜没有发达之后抛弃旧人，主动承担起自己该负的责任，把母子二人的生活安顿妥当，没有逃避自己早年留下的责任。