为什么把红五军团划入西路军？
红五军团（1935年7月缩编改称红五军）划入西路军，不是因为它原本就是红四方面军的部队，而是长征后期建制归属变化和宁夏战役渡河时机外加河西部队整体整编三步叠在一起的结果。
1. 长征中建制已离开一方面军序列
1935年6月懋功会师后，红一、四方面军混编为左右两路军。红五军团（已改称红五军）被编入朱德、张国焘率领的左路军，随红四方面军主力行动。张国焘南下分裂期间，红五军被裹挟南下；1936年1月又在川西与红四方面军红三十三军合编，仍称红五军（董振堂任军长，黄超任政委）。此时红五军兵力成分已一半来自原一方面军、一半来自四方面军，指挥干部也大量换成四方面军系统。
1936年10月三大主力会宁会师时，红五军并未回归一方面军建制，而是仍随红四方面军总部在黄河东岸待命。
2. 宁夏战役中奉命守渡口，被敌情逼过黄河。
1936年10月《十月份作战纲领》定下宁夏战役计划：红四方面军三十军、九军西渡黄河，红五军（原五军团）的任务是在靖远一带监视守敌、看守渡船，本身不在首批渡河序列里。
10月24日起三十军、九军及四方面军总部陆续过黄河；
10月30日前后，胡宗南部逼近靖远，渡口遭敌封锁，朱、张电令守在三角城、虎豹口一线的红五军随船西渡撤往西岸，以免渡具被敌夺去。
至此，红五军与九军、三十军一起被隔在黄河西岸，河东主力已无法再把它拉回来。
3. 宁夏战役流产，渡河三军整体改编为西路军。
11月3日共产国际改口：援助物资改从新疆走，不走宁夏；河东红军也未能打开南敌防线，中革军委遂于11月8日《作战新计划》放弃宁夏战役，把已渡河部队统一定名为西路军，任务改为“河西建立根据地、打通新疆”。
11月11日中央正式下令：徐向前、陈昌浩所部（四方面军总指挥部原班人马）组成西路军，下辖红五军、红九军、红三十军及直属部队，共约2.18万人。红五军此时已在河西、归朱张和徐陈指挥链条节制，自然整体划入，董振堂部约3000余人成为西路军后卫，次年1月血战高台几乎全员牺牲。