彭老总和贺老总的“大老粗”是完全不同的，贺老总都大老粗主要是旧式军阀的义气，对政治理论和一些主义不是那么敏感。
 
贺老总早年走南闯北，跑马帮、进哥老会，两把菜刀拉起队伍，手下跟着他出生入死的弟兄，大多是乡里乡亲、结拜老友，早年在旧军队带兵，他维系队伍靠的就是讲义气，谁跟着他吃苦，他就处处护着谁，弟兄有难处，哪怕违反规矩也要帮衬。
 
接触共产党初期，他愿意跟着党走，最先打动他的不是成套的革命理论，是共产党一心帮穷苦百姓，队伍不欺压普通人，符合他心里打抱不平的想法，很长一段时间里，他很少静下心读理论书籍，判断事情先看交情、看人情，不会先从阶级、主义的角度梳理对错。
 
西北野战军作战期间，有一次纵队两位将领和彭老总在作战会议上起争执，当众顶撞彭老总的指挥安排，贺老总当场就把两名将领拦下，直接批评他们不该顶撞上级，理由只讲一条，彭老总的命令必须服从，不能讲个人情绪。
 
贺老总出发点是护着上下级的情面、维护军中长幼规矩，是旧式队伍里讲尊卑、重情面的思维，没有从部队政治纪律、作战部署大局这套理论层面剖析整件事。
 
后来两名将领主动检讨，贺老总全程没跟他们讲党内组织原则、军事政治理论相关内容，只强调上下级之间要给足脸面、服从兄长一样的领导。
 
彭老总完全是另一种行事路子，1926年他还在旧军队任职，偶然结识共产党员段德昌，对方给他讲共产主义相关内容，还送来各类进步书刊。
 
从这时候起，彭老总就主动抽时间读书，只要不打仗，空闲时间全部用来翻看理论册子，一点点弄懂革命为谁奋斗、阶级矛盾这些核心内容，平江起义之前，他组织队伍、联络进步士兵，所有行动都是对照学到的革命理论推进，不是单纯靠私下交情拉拢人手。
 
后来彭老总赋闲在家，家里堆放二十多箱各类理论书籍，马克思、列宁、毛主席的著作他反复翻看，书页上写满自己的理解批注。
 
家里晚辈写信和他聊工作，对单位人员划分有片面看法，彭老总回信专门开导，告诉晚辈看人要坚持阶级观点，不能只看出身，要结合对方实际言行判断，句句都是长期学习理论积累下来的思考。不
 
管是带兵打仗，还是处理日常人事，他第一标准永远是党的理论、组织规矩，私人交情不能凌驾在原则之上。
 
长征路上部队断粮，彭老总自己的黑骡子跟着他征战多年，感情很深，可眼看战士走不出草地，他直接下令杀掉所有牲口，肉食全部分给基层战士，自己只留少量杂碎，做这个决定的时候，他没考虑自己和骡子的多年情分，只看全军生存、革命行军这个大局，完全抛开私人情感做取舍。
 
反观长征同期，贺老总惦记怀孕的战友家属，就地动手做鱼钩钓鱼熬鱼汤，出发点是心疼身边弟兄家属，是发自内心的江湖情义，两种行事出发点区分得很清楚。
 
贺老总不是不讲革命，南昌起义他明知风险巨大，依旧把手里整支20军交给共产党指挥，对敌斗争从来没有退缩，对党始终忠心，只是他看待问题的底层逻辑，早年旧式江湖、军阀义气的印记很深，理论学习是后期慢慢补齐的短板。
 
彭老总从接触共产主义开始，就主动用理论约束自身所有行为，哪怕脾气耿直说话冲，每一件事的判断根基都是完整的革命思想，不会被私人情谊左右底线。
 
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