雍正元年，1723年，张廷玉复入南书房，同时担任诸皇子师傅。从这一年开始，他的仕途彻底开了挂。礼部尚书、户部尚书、吏部尚书——三部尚书他挨个做了一遍。

很多人以为他是靠爹张英——康熙朝文华殿大学士、雍正帝的老师——才一路绿灯，可翻翻履历就知道，康熙朝他就从检讨、侍讲学士、刑部右侍郎、吏部左侍郎一步步熬上来，山东盐贩案顶住压力改判，吏部整顿风气被叫伏虎侍郎，康熙死前已经是吏部左侍郎。

雍正刚即位就把他擢为礼部尚书，兼翰林院掌院学士、国史馆总裁，还让他和朱轼一起当顺天府乡试主考官，加太子太保。

第二年转户部尚书，抓全国钱袋子，推行摊丁入亩这类新政，全是得罪人的硬骨头。

雍正四年拜文渊阁大学士，六年转保和殿大学士兼吏部尚书，雍正朝六部里最重要的三部他都干过一轮，这速度在清代汉臣里找不出第二个。

真正让他站稳脚跟的不是官阶，是那支笔。雍正口授几句大意，他伏在地上就能写成诏书，一天能处理别人十天都干不完的公务，西北用兵时羽檄交驰，他坐在轿子里还在批文书，从无壅滞。

雍正七年设军机处，他是首批军机大臣，廷寄制度、奏折制度、军机处整套运作流程基本都是他一手拟定，等于亲手搭建了清代中后期的中枢行政骨架。

雍正甚至说，张廷玉之功在疆场汗马之上。信任到什么程度？张廷玉生病，雍正对近侍说朕近日臂痛，大学士张廷玉病了，这不就是朕的胳膊疼吗。

秘密立储的密旨，雍正只给张廷玉和鄂尔泰两个人看过。

雍正十三年遗诏明写张廷玉配享太庙，整个清朝两百多年，配享太庙的异姓功臣一共二十六人，二十三个满人，两个蒙古贵族，汉人就他这一个。

这事在乾隆朝差点翻车，张廷玉晚年反复跟乾隆要书面确认配享资格，被乾隆认定倚老卖老、结党营私，削爵、罢配享、追缴御赐之物，几乎身败名裂。

可他一死，乾隆还是遵雍正遗诏恢复配享，让他进了太庙西庑。

张廷玉这种人最容易被低估。他不像鄂尔泰有平定西南的军功，也不像后来的曾国藩镇压过太平天国，他一辈子没打过仗，靠的就是文书、制度、忠诚三样东西。

可在雍正那种猜忌心极重的皇帝手下，能混到一日不曾相离，情同契友，还能把军机处这套机器搭起来运转一百多年，这本身就是顶级本事。

后人总说他谨小慎微、明哲保身，可换个角度想，一个汉人在满清皇权最核心的位置上干了五十年，最后还能全身而退进太庙，光靠小心根本做不到，得是真有东西。

他最大的遗憾大概是晚年没忍住那点虚荣心，非要皇帝写个字据确认配享，把一辈子的谨慎毁在一张纸上。可话说回来，若他真是那种毫无瑕疵的完人，也就不是活生生的人了。

史料出处：《清世宗实录》卷一百五十九雍正十三年八月己丑条，张廷玉《澄怀园语》，萧奭 《永宪录》，以及《清史稿·张廷玉传》、相关清代中枢制度研究文献。