1908年，慈禧太后死后，李莲英便失去了最大的靠山，为慈禧守孝100天后，李莲英向垂帘听政的隆裕太后请辞，去南花园养老，后来又搬到棉花胡同的家中，与四个嗣子和自己的兄弟生活在了一起。
 
1908年慈禧太后去世，李莲英在宫里最大的依靠就此消失，李莲英在宫里伺候慈禧五十多年，平日里得罪过不少宫中官员和宗室，慈禧一走，宫里局势直接发生变化，继续留在皇宫会有不少隐患。
 
按照当时宫里定下的规矩，贴身伺候太后的近侍，需要为过世的太后守孝100天，这100天里李莲英全程处理慈禧的各类丧葬事务，没有提出任何离开的请求，安安稳稳完成守孝流程。
 
守孝100天期满之后，李莲英主动找到隆裕太后递交请辞的请求，为了打消隆裕太后心里的猜忌，李莲英把慈禧多年赏赐给他的各类珍宝全部清点出来，一共七大盒，全数上交宫廷，告诉隆裕这些物件都是皇家财物，不该留在自己手里。
 
隆裕太后见他态度诚恳，没有贪恋财物，最终同意他出宫养老，还准许他保留二品太监的原有俸禄，每月按时发放60两白银作为养老补贴。
 
隆裕太后下旨安排李莲英先到皇家南花园居住，这里属于皇家地界，环境安静，不用立刻独自住进市井民居。
 
李莲英在南花园居住了一段时间，慢慢发现这块地方距离紫禁城、颐和园都很近，经常会有宫里官员、访客路过，时不时有人上门拜访打听情况，他本身只想低调度日，不想再和宫廷人事产生牵扯，长久住在这里很难躲开外界打扰。
 
李莲英早年就在北京棉花胡同购置了私人宅院，这片住宅位置偏僻，普通朝臣很少踏足，更适合隐居生活，确定想法之后，李莲英就从南花园搬到棉花胡同的自家宅子。
 
李莲英终身没有亲生子女，早年从自家兄弟家中过继了4个侄子当作嗣子，几个亲兄弟也常年在北京生活，平日里往来密切，搬到棉花胡同之后，4个嗣子和几位兄弟都时常过来同住，一大家人互相照料，日常起居全部在一起生活。
 
李莲英住在棉花胡同期间，刻意对外降低自身存在感，拆掉宅院门外带有标识的牌匾，换掉气派的石质门饰，改用普通百姓家用的木门，平日里很少出门走动，不参与任何朝堂相关的往来，也不主动接触以前宫里的旧人。
 
他手里积攒的田地、房产，全部交由4个嗣子打理，平时只在家中静养，不再过问皇宫内外任何纷争，彻底切断和前朝权力圈子的联系。
 
这样安稳隐居的生活持续数年，直到1911年，李莲英在棉花胡同的家中患病离世，后事全部由4个嗣子和自家兄弟操办，隆裕太后得知消息后，专门下旨赏赐千两白银用于丧葬开销，最后按照清代太监的规制，安葬在北京恩济庄太监墓园。
 
个人看法，很多人都觉得李莲英是仗着慈禧的权势横行霸道，慈禧一死就被赶出皇宫，真实历史和这种传言不一样。
 
李莲英心里清楚依靠别人得来的权势不能长久，靠山不在之后，没有死抓着宫里的地位不放，主动交出全部赏赐换取安稳出宫的机会，先后换两处住处低调生活，靠着提前置办的家产和亲属安稳过完晚年，放到现实里来看，懂得看清局势、懂得及时收手，才是保全自身最稳妥的方式。
 
官方信源：故宫博物院清宫档案、李莲英墓志铭拓片、央视《清宫秘档》史料记录、光明网文史文摘报