满桂在己巳之变中，崇祯亲赐尚方宝剑于满桂，统天下勤王兵马卫京。

崇祯二年十二月，崇祯皇帝把一把尚方宝剑，郑重交到满桂手里，封他为武经略，统领北京城下所有勤王兵马。

这是天子能给武将的最高信任。

这把剑交出去整整十四天之后，满桂战死沙场，年仅三十六岁，明朝京畿防线就此崩溃。而那个原本更该得到这把剑的人，正关在南镇抚司的大牢里，他叫袁崇焕。

崇祯二年十月，公元1629年。

皇太极率军十余万，没有正面硬撼关锦防线，而是绕道蒙古，从喜峰口等处突破长城，直逼北京。
这是一招绕过铁门闯进后院的奇策。

皇太极联合喀喇沁，绕境蒙古朵颜部地盘破长城喜峰口而入，遵化守将力战不支，巡抚王元雅被杀，遵化陷落，京师戒严，诏令各路兵马勤王。

京师震动，崇祯下令各地精兵即刻驰援。

满桂是大同总兵，人在山西。他得到诏令，立刻率五千骑兵，千里疾驰，于十一月二十日抵达顺义，是第一批到达京师周边的勤王将领之一。

满桂到了，遭遇后金军，首战不利，与宣府总兵侯世禄一道败退入城。

崇祯帝令他与侯世禄一起据守德胜门。没多久，双方交战，侯世禄的部队被击溃，只有满桂奋勇向前攻击。城上发射大炮进行掩护，却误伤满桂军，满桂也受了伤。

就是这一道伤，酿成了后来所有事情的起点。

不久后，崇祯在平台召见了袁崇焕、满桂、祖大寿，当面质对。袁崇焕三宗罪，其中一条：射伤满桂。满桂当着崇祯的面，解衣露出伤处。

崇祯以杀毛文龙、勾结清军入关、射伤满桂三事责问崇焕，崇焕一时语塞，帝命锦衣卫拿下，后发南镇抚司监候。祖大寿闻讯，顿时大愤，率大军疾归山海关。

袁崇焕入狱，祖大寿率关宁军出走。

皇太极在良乡得到消息，明朝自己逮了最能打的将领，边军也一哄而散，随即率主力回头，再次压向北京。

这时候，整个京畿没有可用之兵，也没有可用之将。

崇祯能依靠的，只剩下满桂。朝廷任命满桂为武经略，统领护卫京师的所有部队，并赐予他尚方宝剑，催促他出兵迎战。

满桂接了剑，却说了一句让崇祯不高兴的话："敌军气势正盛，而援兵未到，不可轻易迎战。"

他心里很清楚：靠眼下这点人，出城野战就是送死。但崇祯等不了，派宦官一催再催。

不得已之下，满桂督促黑云龙、麻登云、孙祖寿等大将，于崇祯二年十二月十五日，移营永定门外二里安营扎寨，布置栅栏，准备迎敌。

第二天，十二月十六日，皇太极以精锐骑兵四面包围，发起总攻。

《满洲实录》记载：十六日，大军至北京城南，发现满桂、黑云龙、麻登云、孙祖寿四总兵官领马步兵四万、结栅木、四面排列枪炮十重等语。我兵十旗行营兵列阵，呼喊齐进，阵斩明总兵官满桂、孙祖寿，生擒总兵官黑云龙、麻登云。

四万兵，四个总兵，一战全垮。

满桂和孙祖寿死在阵中，黑云龙、麻登云被活捉。距袁崇焕入狱，整整半个月。

崇祯听说满桂阵亡，极度伤心。崇祯追赠满桂为少师，荫封他的子孙为世袭锦衣佥事，每一代递升三级，赐予祭葬，并为他修建祠堂公祭。

但追封改变不了现实，北京城外，再无可战之将。

而皇太极这边，己巳之变的结果虽然没有打下北京，却在战略上获得了决定性的胜利：袁崇焕被逮捕，山、陕、甘等地勤王军哗变，成为明末农民起义之关键力量；崇祯又被迫再次加饷，终于陷入财政死循环；甚至因为此役，九边严防北寇，西北得不到米粮接济，饥民大起。

袁崇焕最终被以"通虏谋叛"处以凌迟，死于崇祯三年八月，北京百姓据说争相买肉而食，以为他是汉奸。

历史后来为他翻了案，那个"反间计"，是皇太极让两个被俘太监逃回散布的谣言。崇祯信了，把自己最能打的将领，亲手送进了大牢。

满桂手里握着那把尚方宝剑，冲出城门，回不来了。

一个死在敌阵，一个死在刑场，两个人都是为大明死的。而那个亲手颁出尚方宝剑、亲手下令逮捕袁崇焕的人，又过了十四年，在煤山的树下，了结了自己和整个王朝。

己巳之变，大明没有亡于兵败，先亡于疑心。

【主要信源】
《满桂》，维基百科，综合《明史·满桂传》及明代档案
《己巳之变》，百度百科，综合《崇祯长编》及《明史》
中国第一历史档案馆译注《满文老档》，天聪三年十二月十六日条目
《明末清初永定门之战》，知乎历史专栏，综合《崇祯实录》
赵尔巽等《明史·满桂列传》《明史·袁崇焕列传》，清，1739年