该不该将“日本王”译为“天皇”？“天皇”为上古传说三皇——“天皇、地皇、泰皇”，这一称谓远早于日本，且非常尊崇，而我们将日本自称的“天皇”（实际是“国王”）直接搬来译为“天皇”。
 
古代日本列岛政权早期首领，原本称号是大王、倭王，在持续学习中原文化的过程中，他们借用了源自中国的“天皇”二字用作君主名号。
 
从隋唐一直延续到明清，历朝官方正史，从来没有主动认可这个称谓，文书里统一记载倭王、日本国王，在传统礼制观念里，“皇”代表天下共主，域外藩属君主擅自使用，属于名分上的僭越。
 
近代以前，双方交往有清晰的区分，日本国内私下自称天皇，但是中国官方行文，始终坚持使用国王一类称呼。
 
真正出现转变，发生在甲午战争结束之后，晚清国力衰落，传统华夷秩序瓦解，逐步在外交往来中接受日方自定汉字称号；甲午战败之后，“天皇”这一称呼在中国官方与民间彻底普及开来。
 
现在网络上一直存在两种不同观点，一部分人认为，称谓是长期形成的翻译习惯，国际交流需要统一说法，贸然修改容易造成沟通混乱，沿用现有称呼更加稳妥。
 
还有一部分人提出建议，既然“天皇”本源是华夏上古尊号，同时近代这个名号又长期被日本军国主义借用，用来煽动对外扩张，中文翻译应当做出调整，不再直接照搬，改用日王、日本国王这类称呼，划清文化概念的界限。
 
看待这件事，不能简单判定谁对谁错，不能单纯当成文字游戏，一方面，长久形成的通用叫法拥有很强惯性，教科书、新闻、各类史料全部统一表述，大范围更改，需要兼顾学术、传媒、外交方方面面，操作难度很大。
 
另一方面也要认清，每一个汉字称谓都带有文化含义，当年日本借用名号，本身就带有抬高自身地位、谋求和中原政权对等的目的，这段历史事实不应该被忽略。
 
结合当下国内文化自信不断增强的现状，我们看待外来专有名词翻译，更需要守住自身文化脉络，古人对名号尊卑有着清晰界定，不是僵化的旧规矩，而是文明主权的一种体现，对外交流讲求相互尊重，名称翻译既要方便沟通，也不应当随意出让本土文字自带的文化权重。
 
在我看来，短期之内全面更改称呼并不现实，但普通民众至少应当厘清这段来龙去脉，不要默认“天皇”本来就是日本专属词汇，我们日常使用这个叫法，可以清楚区分概念，明白这只是沿用已久的翻译名称，不代表我们认可古代那种名分。
 
历史遗留的称谓习惯可以延续，但背后的历史渊源不能遗忘，文化自信体现在方方面面，认清文字背后的过往，本身就是读懂历史的一部分。
 
官方信源：《隋书·倭国传》《新唐书·东夷列传》、中国社会科学院日本研究所相关学术研究文献