【什么是数字货币？（上）】自从2009年比特币横空出世以来，数字货币的概念越来越热。到目前为止，各种数字货币已经多达1200种。有国际机构评估，数字货币的总市值已经高达5800亿美元，2018年可能再翻一倍达到1.2万亿美元。
不仅民间关注数字货币，最近两年，包括中国、英国在内的不少国家也在积极探索发行国家数字货币的可行性。怎么看待数字货币这种新现象？未来数字货币将走向何方？我们今天就来聊聊这个话题。
简单地说，数字货币必须包括两个要素：一个是账本，另一个就是钱的数字，其他技术细节都是为这两个要素服务的。

这听起来好像没啥神奇的，比如张三在本子上写下：今天我给了李四100块钱，这就是流水账本记录的一笔交易，很简单。问题是这个账本上的100块钱只是个数字，没法拿来买东西，你还需要账本之外的钞票。

账本上的数字与现实中的钞票是分别独立存在的。数字货币要实现的就是两者合二为一。账本上的数字就相当于钞票，把账本放到网上去，只要大家都承认李四确实收到了张三给的100元，李四就能用这个数字来买东西了。

要实现这个目的就需要两套技术。首先需要确保账本的安全，不能被篡改，这就需要区块链技术；其次还要确保100元这个数字只能属于张三，别人用不了。这就需要给这个数字加上密码锁，张三付钱给李四，就是把解锁的钥匙交给了李四，这就是数字加密解密的技术，它核心就是围绕这把钥匙做文章，怎么制造、怎么保存、怎么使用。

所以，数字货币的本质就是账本的技术 + 钥匙的技术。

大家可能会问，这两套技术能不能分开使用呢？理论上是可以的，分开使用就变成了独立的区块链账本和独立的加密数字货币，两者混合使用，但是自成一体，这就是第二种数字货币的模式。

所以，数字货币可能进化出不同的模式，一种是以比特币为代表，账本和货币融为一体，另一种就是账本和货币彼此独立。