东北地区一向是哈尔滨-长春-沈阳-天津（北京）这条主纵轴最为重要，以这条纵轴为中心，东西两条纵轴近年来也逐步被国家重视，东边的佳木斯-牡丹江-敦化-长白山-通化-沈阳，西边的齐齐哈尔-白城-通辽-沈阳。

这里面东边线路更快建成，沈阳至敦化段、牡丹江至佳木斯段都已经通车，就差敦化至牡丹江段，目前这段项目建议书也成功通过国家发改委评审，开工不会太远。

西边的线路还比较渺茫，通辽至齐齐哈尔的高铁暂时还没有相关批复。只有通辽至新民段已通车。

其实，东西两条纵向大通道，如果站在更高的立场上来规划，不妨设计成：
佳木斯-牡丹江-通化-丹东-大连-烟台
齐齐哈尔-通辽-赤峰-张家口-太原
与现有的哈尔滨-长春-沈阳-北京（天津）线路一起，这样三条高铁通道就是呈平行状态，极大改善东北与关内地区的联通交流。

东线最大的难度是大连至烟台的隧道，西线最大的难度是经济效益不高，难以支撑一次性新建如此长距离的高铁。