1939年，陈毅看到叶飞的部队时，眼都看直了，别人连步枪都凑不齐，他这儿，每个班都配着一挺崭新的捷克式轻机枪。


1939年开春，江南的雨水比往年多，陈毅踩着满鞋的烂泥走进叶飞部队驻地时，天还阴着。


他本是顺路过来看看防务，前脚刚迈进院门，后脚就停住了，屋檐下，几个战士正围着块油布擦拭一挺轻机枪。


那枪通身泛着冷硬的金属光泽，枪管上头的散热片一道道排过去，黄铜部件在阴雨天里显得格外扎眼，捷克式，崭新的。


那会儿的新四军，装备是个啥光景呢？很多连队还在用老套筒和汉阳造，有的队伍里十几号人凑不齐一支好枪，子弹更是数着颗数打。


陈毅在皖南苏北都走过，心里清楚这杆枪的分量，可眼前这个班，居然整整齐齐配着一挺捷克式轻机枪，看院子里那架势，似乎还不止这一挺。


陈毅的眼睛在那挺枪上停了好一会儿，叶飞从屋里迎出来，顺着他的目光瞥了一眼，笑了笑，没急着说话。


“好你个叶飞，”陈毅背着手走过去，蹲下来摸了摸枪托，“藏得够深啊。”


叶飞递了根烟过去：“前几个月在丹阳那边，从日本人手里夺的，还有一些是地方上的朋友帮着筹的，过程有点复杂，反正就攒下了。”


陈毅接过烟，没点，只是拿在手里转了一圈，他知道叶飞的底细，老六团从闽东出来时就带点家当，加上一路走一路收，家底慢慢厚起来。


但能把装备保养到这个程度，差不多每个班都配齐轻机枪，这在新四军里确实少见。


院子里，战士们见首长来了，纷纷站起来，陈毅摆摆手，示意他们继续。


他看那个给机枪上油的年轻战士，先用软布擦去浮尘，再用小刷子蘸着枪油，一点点抹进缝隙里。


“子弹够使唤不？”陈毅问。
“够的，”战士抬起头，“团长让省着用，但真打起来不心疼。”
陈毅乐了：“口气倒不小。”


他站起身，在院子里转了转，这处驻地不大，几间土坯房，但收拾得利索，墙根下码着备用枪管、撞针，还有擦枪用的绸布，一切都显得很有章法。


陈毅心里明白，叶飞不是简单地把装备堆起来，他是把整个团的筋骨都理了一遍。


其实就在一个多月前，陈毅还在为一支队的装备发愁，有的战士穿着单衣过冬，有的连队打场伏击，十几个人轮着一支枪用。


他把这些情况上报过，也发动过群众捐助，但终究杯水车薪，如今看到叶飞这里的景象，心里头那股劲儿，忽然就松快了一些。


叶飞在旁边划着了火柴，两人站在屋檐下，看着雨丝斜斜地飘。


“外面有些同志讲，你叶飞现在是新四军的阔佬了。”陈毅点着烟，吐出一口。


叶飞摇摇头：“就这点东西，打光了就没了，我现在晚上睡觉，都得起来看两遍枪库。”


“那也得有啊，”陈毅掸烟灰，“有了这东西，打仗的时候，弟兄们就少流点血。”


这话没说完，但两个人都懂，战场上，火力就是底气。一挺捷克式轻机枪，理论射速每分钟五百发，一个班的火力就能压住敌人一个排。


别的部队需要拿命去拼的阵地，这里可以用子弹去换时间，1939年的江南，敌情复杂，能有这样的家当，意味着可以多守住几个村子，多保住几个战士的命。


雨停的时候，陈毅决定再留一天，他没让叶飞安排什么汇报，就是想看看这支部队平时的样子。


第二天清晨，天刚擦亮，陈毅就起了床，走到训练场上看战士们出操，朝阳底下，那几挺捷克式被搬到空地上，进行拆卸结合的演练。


战士们闭着眼睛也能把枪机、枪管、复进机拆下来再装回去，手速快得惊人。


一个老兵告诉陈毅，这枪刚来的时候，大家也不会用，叶团长就亲自带着机炮连的骨干，没日没夜地研究。


从弹道到故障排除，从连续射击的散热到弹匣的保养，一条条地抠。


现在全团能摆弄这枪的有几十号人，枪坏了可以自己修，零件缺了自己补，甚至连子弹复装都有一套土办法。


陈毅听完，站在训练场边抽了半支烟，才慢慢踱回屋里，吃早饭的时候，他对叶飞说：“你那几个修枪的，借我用用。”


叶飞一愣：“带谁？”


“就带那几个技术骨干，”陈毅夹了一筷子咸菜，“让他们去教教别的团，好东西不能光你一个人捂着。”


叶飞放下碗，想了想说行，但他又补了一句：“人可以借，但枪不行。我就这么点家当，借出去就收不回了。”


陈毅哈哈大笑，差点被粥呛着：“你叶飞啊，护食得很。”


没有人在意什么大道理，只是知道，在1939年那个艰难的春天里，一支装备精良的部队意味着什么，那不是用来炫耀的资本，而是让战士们活着回来的底气。


没过多久，叶飞率部东进，那些捷克式在苏北的战场上果真派上了大用场。


战斗激烈的时候，那几挺机枪的枪管打得通红，泼水上去滋滋作响，硬是把敌人的冲锋压了回去。


而在此之前，陈毅确实从六团调走了几个技术骨干，去帮其他部队组建机枪班，那些骨干临走时，叶飞送出去很远，一句话也没说，只是拍了拍他们的肩膀。