1931年，蒋介石在浙江视察，当着一屋子官员的面说：“国难当头，大家要节约开支。” 话音刚落，旁边坐着的浙江省主席张难先突然站起来，从公文包里掏出一叠单据拍在蒋介石面前：“委员长既然这么说，我就放心了。这是半个月前夫人带老夫人来杭州游玩的花销，一共13780块大洋，您看怎么处理？本省财政实在无能为力。” 蒋介石铁青着脸，憋出一句：“谁开支，谁负责。”
张难先没接话，把单据往桌上一撂，扭头就往外走。回到官邸，他让勤务兵把铺盖卷好，说今晚不在这儿住了。其实他没走远，就去了城隍山脚下一个老友家里借宿。第二天一早，他照常去省府，走到门口发现卫兵比平时多了一倍，站岗的都拿眼睛瞟他。他装没看见，直接往里进。到了办公室门口，锁换了，他也不恼，转身去了大堂。大堂里几个办事员正在嘀咕，见他来，赶紧闭了嘴。他从袖子里抽出一张纸，是昨晚连夜写的省库收支清单，往桌上一摊，说："你们看看，哪笔钱是我张难先私用了？"办事员们不敢吭声。他也不等回答，卷起清单就走。出了省府，他没回家，直接去了钱塘江边的码头，买了三张去汉口的船票。下午上船的时候，有个穿长衫的拦住他，塞给他一个信封，他没拆，上船后才看，里面是一张支票和一张调令，调他去南京当个闲差。他把支票撕了，调令折好放兜里。船开了，他站在甲板上，看着杭州的城墙一点点变小，心里想，这官当得，还不如回家种红薯。