国内有四大古名桥——河北的赵州桥、泉州的洛阳桥、北京的卢沟桥，还有就是潮州的广济桥。

远看的广济桥

广济桥不仅是潮州的标志性建筑，也是中国桥梁建筑史上的璀璨明珠。

史载：广济桥始建于南宋乾道七年（公元1171年），初建时是一座浮桥，由86只巨船连结而成，名叫“康济桥”。其时，潮州的太守叫曾江。

到南宋光宗开禧二年（1206年），又建成桥墩13座，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。

自绍定元年（1228年）起，历时54年，陆陆续续又建成了10个桥墩。到‌明宣德十年（1435年），在知府王源的主持下，“叠石重修”，竣工后更名为“广济桥”，并在桥上立亭屋百二十六间。

正德八年（1513年），知府谭纶增建一墩，减少了浮船六只，形成了“十八梭船二十四洲”的独特风格。

清雍正二年（1724年），知府张自谦铸生铁牛两只，分置西桥第八墩和东桥第十二墩。

清康熙五十九年洪水肆虐后，出现了桥墩和一只铁牛被冲走，只剩下一只铁牛的情景。五十年代被移走，直到七十年代，这只仅剩的铁牛也被熔化了。

到了八十年代，广济桥重修，两只铁牛再次被铸塑出来。为了尊重这段历史，人们决定只保留一只铁牛，而将另一只移至1994年建设的砚峰淡浮院正座前。这些铁牛如今终于安定了下来，守护着潮州的繁荣昌盛。此次重修，又拆除了十八艘梭船，改建为三孔钢桁架及两处高桩承台式桥梁。

2003年10月开始进行全面维修，总体按明代风格为修复依据，于2007年竣工，基本上建成了现在的模样，桥终于恢复了往日的辉煌。1988年被列入全国重点文物保护单位。

全国重点文物保护单位广济桥

潮州有首民谣：

潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，二只鉎牛一只溜。

清人‌台湾丘逢甲有首《广济桥》‌诗：

一桥横亘锁烟波，八百年来古迹多。廿四楼台廿四月，更无人处月胧明。

他还曾咏道：

垒洲廿四水西东，

十八梭船铁索中。

世变屡新潮汐改，

驿程依旧粤闽通。

这诗和民谣都说出了广济桥的特殊的风格。

从上面的记载、民谣和古诗就可知道，这座桥很特别：它集梁桥、浮桥、拱桥于一体，由东西两段石梁桥和中间一段浮桥组合而成。浮桥可开可合，开启（俗称“过河拆桥”）时供船只通行，合并时的廊桥、拱桥供游客游览。

我游韩公祠后，又随导游去广济桥、广济城游览。

广济桥上的亭台楼阁

去游览时见有公告告知：

一、周一至周五10:00一17:30(17:00停止售票及入场，17:30梭船开启)；

二、周末及法定节假日9:00一17:30(17:00停止售票及入场，17:30梭船开启)。

上得桥来，但见桥上建有样式各异、用途各别的20几座楼台亭阁，既为过往行人提供遮风挡雨的场所，也增添了古桥的艺术美感。

广济桥不仅是中国古代桥梁建筑的杰作，也是潮州文化的历史地标。如今，它已成为潮州最热门的旅游景点之一，吸引着来自全国各地的游客。

下了广济桥，不远处就是广济楼。

广济楼

广济楼（又称广济门城楼、东门楼）正对着广济桥，是潮州古城七城门楼之首，始建于明洪武三年（1370年），是一座具有600多年历史的宫殿式古城楼。‌‌

广济楼门内，有一条老街，店铺，摆摊的小贩云集，行人穿梭于街道之中，繁华异常。也耸立着不少牌坊（据载：街道共有23座牌坊），因此，这条街也叫牌坊街。

牌坊虽多为明清时期所建，且明显有近期重修的痕迹，不算十分古老，但风格独特，不仅是潮州历史文化的重要象征，也是潮州古城的独特景观‌。如七俊坊、柱史坊、四朝大老坊等。

在牌坊街，游人如织，穿梭的游客中，还有不少新加坡、马来西亚等地来的华侨。

广济城的牌坊

这条牌坊街也是潮州美食的天堂，众多游客都在品尝潮州的美食。如：口感酥脆又有点辣味的麻辣虾卷；牛肉香菇肠粉等。我们就在广济城街边的一个小餐馆中，吃了一顿潮味十足而又带着华侨气息的小餐。

餐后，我们又漫步在人如潮涌充满古老气味的小街上。有意识仔细观察后，我很奇怪，也有点酸溜溜味道的是：一条长长的布满饭馆的街道，只看见一座被标为“国营”的餐馆！而且“门前冷落车马稀”。是因为它太高挡，不接地气？

在街道较为偏远的地方，我发现，有一口建于乾隆年间，同治间重修、光绪间又修的古井，它散发着十分古老的气息。大约是当时百姓重要的生活设施，被作为文物保存了下来，这是真正的并未重修过的文物。可惜发现注意它的人寥寥。

广济城里的古井

清人郑兰枝有诗描绘、赞颂广济桥道：

湘桥春涨水迢迢，

十八梭船锁画桥。

激石雪飞梁上鹭，

惊涛声彻海门潮。

鸦洲涨起翻桃浪，

鳄渚烟深濯柳条。

一带长虹三月好，

浮槎几拟到层霄。

宋陈尧佐有《送潮阳李孜主簿》诗称：

潮阳山水东南奇，鱼盐城郭民熙熙。当时为撰玄圣碑，而今风俗邹鲁为。

这又是古人对广济桥、广济城的描绘和颂扬。它们真是个充满人文景观很值得一游的地方啊！

广济桥入口

在广济城，因为时间和体力关系，没能登上城楼参观。

据说：在城楼上，北望可见笔架山（韩山）韩文公祠；南眺，可见湘子桥（广济桥）“十八梭船廿四洲”的奇观；东观，古城墙蜿蜒至竹木门，可见青砖黛瓦间隐现的那种“镬耳山墙（形状如锅耳）”的潮州小民居等。

可惜，这次没能参观，实感无比遗憾！但再一想又释然了：且留个念想，也许有再游广济桥、广济城的机会，那还可作为游览的重点，以弥补这个缺憾。

由于时间的关系，怕赶上“过河拆桥”的节点。

过河拆桥的景象

我们不敢返回出发点——广济桥的北岸，只好请导游兼驾驶员的某某某到广济城门口来接我们回宾馆。

这真是一次美妙与遗憾并存的旅游啊！一定要再游，也一定会再游一次的。